PRÉFACE DU TRADUCTEUR XVII

preuve de la supériorité ou de V infériorité de leurs représentants.

C'est à rhlstoire, et à la vie sociale des nations, de nous fournir sur ce point des éléments de comparaison. Encore ne devons-nous pas négliger la loi d'évolution qui régit les sociétés comme les individus. Il ne faut pas que la vue du moment présent nous fasse méconnaître le passé et nous aveugle sur l'avenir. Si nous considérons ainsi les différents peuples qu'on oppose aujourd'hui les uns aux autres, nous verrons que la supériorité ou V infériorité attribuée à la race a des causes plus tangibles, plus proches et plus variables. C'est a l'examen de ces facteurs économiques, politiques, moraux, intellectuels, etc., que M. Colajanni consacre la meilleure partie de son ouvrage. On sera frappé de l'aspect que prend la question des races supérieures ou inférieures, quand on l'étudié avec lui du point de vue évolutif.

Ce travail, sans être une œuvre de polémique, présente un réel intérêt d'actualité. 11 nous transporte du passé le plus lointain à l'époque contemporaine, nous promène dans les pays de race anglo-saxonne ou latine et ne lasse jamais notre curiosité. La Grèce antique, Rome, la Venise médiévale, l'Angleterre, l'Amérique, la France et l'Italie nous apparaissent successivement ou en même temps aux principales

époques de leur histoire ; chaque pays nous révèle, au cours de cette enquête, les causes de sa grandeur ou de sa décadence momentanée, les germes de renaissance ou de dégénérescence qui se laissent entrevoir dans son organisme actuel. — Une idée consolante et optimiste ressort pour nous de cette comparaison ; c'est que la race tend à devenir une pure entité, et que son rôle, dans la vie des peuples européens, semble aujourd'hui négligeable. Aucune nation moderne ne trouve ni dans son passé ni dans son présent des raisons suffisantes de désespérer de l'avenir.

L'éducation offre sans contredit un des moyens les plus efficaces de prévenir la décadence ou d'y remédier. M. Golajanni y voit un produit des conditions sociales, sur lesquelles elle réagit à son tour. Il la soumet à une sorte de déterminisme et nous met en garde contre les systèmes préconisés au nom d'une race prétendue supérieure. Ce n'est pas un des moindres services que nous rendra la lecture de son livre . L'éducation ainsi comprise s'étend à toute la vie. Si nous la considérons à un de ses moments les plus décisifs, celui où l'on reçoit ce que nous appelons l'enseignement secondaire, le principe posé par M. Golajanni trouve ici son application. Il ne s'agit plus en France de fondre plusieurs races. Le problème est résolu depuis longtemps. Les variétés de dolichos et