PRÉFACE DU TRADUCTEUR XIX

de brachys se sont mêlées, et l'unité nationale leur a depuis des siècles imprimé une âme commune.

Pour savoir le système d'éducation qui nous convient le mieux, nous devons, après avoir interrogé notre passé et jeté un coup d'œil au delà de nos frontières, reconnaître les besoins et les aspirations de l'époque présente. La filiation historique dans le temps, et le concours dans une ou plusieurs sociétés d'e7ements indépendants , forment, en effet, le double fondement de la science sociale , — dont la pédagogie fait partie intégrante. Mais il convient de conduire cette étude en toute sincérité, sans parti pris ni arrière-pensée, avec l'unique désir de faire l'œuvre la plus utile au pays. Beaucoup d'historiens et de sociologues ont malheureusement associé à d'excellentes intentions certains préjugés qui ne pouvaient qu* alarmer l'opinion. Us ont compliqué à plaisir la question de l'enseignement, qui n'est déjà pas si simple. Ils pensent que des méthodes étrangères posséderaient seules la vertu secrète de régénérer une race épuisée. M. Demolins, qui a soutenu cette thèse avec beaucoup d'éclat, croit à la supériorité des anglo-saxons et à Vipfériorité des latins. Il ne nous juge cependant pas perdus sans retour, puisqu'il nous propose une panacée.

Nous trouverons dans l'ouvrage de M. Golajanni cette conclusion fortement motivée, qu'au point de

vue social... et pédagogique, la théorie de ï infériorité et de la supériorité des races ne saurait se défendre. Une éducation n'est ni inférieure ni supérieure, mais bien ou mal appropriée. La race n'a aucune part aux échanges qui se font en cette matière d'un pays à l'autre. Le système anglo-saxon — si différent du nôtre — ressemble sur certains points à celui des peuples latins, comme l'Italie ou l'Espagne ; il s'éloigne, au contraire, des tendances actuelles de l' Allemagne, malgré la parenté des deux races. Nous voyons en revanche un peuple germain nous emprunter les traditions scolaires de l'époque impérfale, celle où le génie latin a trouvé chez nous sa plus complète expression. Nous avons nous-mêmes appliqué avec succès quelques principes de la pédagogie allemande ou anglaise. Mais il ne faudrait pas qu'un esprit d'imitation servile ou d'émulation maladroite nous fît perdre de vue l'état de notre civilisation et l'effort qu'il réclame aujourd'hui de nous. L'enseignement ne peut se soustraire a la loi de relativité qui régit tous les phénomènes sociaux ; c'est pour l'avoir méconnu que l'on construit parfois des plans d'éducation qui semblent conçus au pays d'utopie et destinés à la république de Platon.

J. Dubois.

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