LE MOINE ET LA DAME

tristesse n'a point d'amertume et ne s'interdit pas le sourire ; la joue à demi appuyée sur la paume de sa main, elle marche en fixant ses yeux sur la terre, du pas lent et mesuré de la rêverie; ce doit être une jeune veuve au terme de son deuil , qui, ayant passé la première et la seconde crise de douleur violente, commence doucement à se réconcilier avec sa perte (1).

Sterne est à songer aux moyens de se réhabiliter dans F esprit de la dame, au cas où le pauvre moine lui aurait conté sa disgrâce, quand il aperçoit celuici à cinq ou six pas.

ce Le bon vieux moine s'avançait vers nous , pas tout à fait en ligne droite, comme hésitant à nous interrompre. Dès qu'il fut tout près, il s'arrêta pourtant avec une simplicité franche et cordiale, et ayant à la main une tabatière de corne, il me l'offrit ouverte. — Vous goûterez du mien,

(1) « It was a face of about six-and-twenty... It was not criticaJly handsome, but there was that in it which , in the frame of mind I was in, attached me much more to it, — it was interesting; I fancied it wore the characters of a widow'd look, and in that state of its declension which had passed the two first paroxysms of sorrow, and was quietly beginning to reconcile itself to its loss; — but a thousand other distresses might hâve traced the same lines ; I wish'd to know what they had been, — and was ready to inquire (had the same bon ton of conversation permitted as in the days of Esdras) — « What aileth thee ? and why art thon disqnieted? and why is thy understanding troubled? » (Sentimental Journey.)

dis-je en tirant ma tabatière ( qui était en écaille ) et la lui mettant dans la main. — Il est excellent, dit le moine. — Alors, repris-je, faites-moi le plaisir d'accepter la boite aussi; quand vous y prendrez une prise, rappelez-vous quelquefois que ce fut le présent de paix d'un homme qui un jour vous traita durement, mais non de l'aveu de son cœur.

« Le pauvre moine devint rouge comme récaria te. — Mon Dieu! dit-il en joignant les mains, vous ne m'avez jamais traité durement. — Il me semble, dit la dame, que de sa part c'est peu vraisemblable.— Je rougis à mon tour, mais par l'effet de quelie émotion, je laisse au peu de gens qui sentent, à l'analyser. — Excusez-moi, madame, répliquai-je, je l'ai traité fort durement, et sans aucune provocation. — C'est impossible, dit la dame. — Mon Dieu! s'écria le moine avec une chaleur d'affirmation qui ne semblait pas appartenir à sa nature , la faute en était à moi et à l'indiscrétion de mon zèle. — La dame refusa d'en rien croire, et je me joignis à elle, soutenant qu'il était impossible qu'un esprit aussi bien réglé que le sien pût jamais offenser personne.

« Je ne savais pas que la discussion pût procurer une sensation aussi douce, aussi délicieuse que je