UN TABLEAU CHAMPÊTRE
semblait une promesse de joie pour toute la durée du repas : c'était une fête d'amour.
« Le vieillard se leva pour aller à ma rencontre, et, avec une cordialité respectueuse, m'invita à prendre place à table; mon cœur m'y avait devancé dès l'instant où j'avais mis le pied dans la salle ; je m'assis donc sans hésitation comme un fils de la famille, et, pour m'investir de ce caractère aussi vite que possible, j'empruntai à l'instant le couteau du vieillard, et, prenant le pain, je m'en coupai un large morceau. En même temps, je lisais dans tous les yeux la preuve que non-seulement j'étais le bienvenu, mais qu'on me remerciait de n'avoir pas paru en douter.
large wheaten loaf was in the middle of the table; and a flagon of wine at each end of it promised joy through the stages of the repast; — 'twas a feast of love.
« The old man rose up to meet me , and , with a respectful cor diality, would hâve me sit down at the table ; my heart was set down the moment I entered the room : so I sat down at once, like a son of the family; and, to invest myself in the character as speedily as I could, I instantly borrowed the old man's knife, and, taking up the loaf, eut myself a hearty luncheon; and, as I did it, I sav; a testimony in every eye, not only of an honest welcome , but cf a welcome mixed with thanks that I had not seemed to doubt it.
« Was it this? or, tell me, Nature, what else it was that made this morsel so sweet, — and to what magie I owe it that the draught I took of their flagon was so delicious with it that they remain upon my palate to this hour?
« If the supper was to my tas te, — the grâce which followed it was much more so.
« Quand le souper fut fini, le vieillard donna un coup sur la table avec le manche de son couteau pour les avertir de se préparer à la danse. A ce signal, les femmes et les filles coururent toutes ensemble dans une chambre de derrière pour relever leurs cheveux, et les jeunes gens allèrent à la porte pour se laver la face et quitter leurs sabots ; en trois minutes, chacun se trouva sur une petite esplanade devant la maison, prêt à commencer. Le vieillard et sa femme sortirent les derniers, et me plaçant entre eux, ils s'assirent sur un sofa de gazon à côté de la porte.
« Le vieillard, quelque cinquante ans auparavant, n'avait pas été un mauvais joueur de vielle ; à l'âge qu'il avait alors, il en jouait suffisamment bien pour la circonstance. Sa femme essayait de temps à autre de l'accompagner un peu de la voix, puis s'interrompait , puis de nouveau rattrapait
« When supper was over, the old man gave a knock upon the table with the haft of his knife, to bid them prépare for the dance : the moment the signal was given, the women and girls ran altogether into a back apartment to tie up their hair, — and the young men to the door to wash their faces, and change their sabots; and, in three minutes, every soûl was ready upon a little esplanade before the house to begin. — The old man and his wife came out last , and, placing me betwixt them, sat down upon a sofa of turf by the door.
« The old man had , some fifty years ago , been no mean performer upon the vielle, — and, at the âge he was then of, touched it well enough for the purpose. His wife sang now and then a little to
