UN TABLEAU CHAMPÊTRE
le vieillard, tandis que leurs enfants et petits-enfants dansaient devant eux.
« Ce fut seulement au milieu de la seconde danse que je crus apercevoir, à certaines pauses pendant lesquelles ils paraissaient tous lever les yeux, une élévation de l'âme différente de celle qui est la cause ou l'effet de la simple gaieté. En un mot, il me sembla que je contemplais la Religion se mêlant à la danse; mais comme je ne l'avais jamais vue à pareille fête, j'aurais regardé cela comme une des illusions d'une imagination qui m'égare perpétuellement, si le vieillard, aussitôt que la danse fut finie, ne m'eût dit que c'était leur constante habitude, et que, toute sa vie, il s'était fait une règle, après chaque souper, d'inviter sa famille à danser et à se réjouir ; croyant, disait-il, qu'un
the tune, — then intermitted, — and joined her old man again as their children and grandchildren danced before them.
« It was not till the middle of the second dance when, from some pauses in the movement wherein they ail seemed to look up, I fancied I could distinguish an élévation of spirit différent from that which is the cause or the effect of simple jollity. In a word, I thought I beheld Religion mixing in the dance; — but, as I had never seen her so engaged , I should hâve looked upon it now as one of the illusions of an imagination which is eternally misleading me, had not the old man, as soon as the dance endecl, said that this was their constant way ; and that ail his life long he had made it a rule, after supper was over, to call out his family to dance and rejoice; believing, he said, that a cheerful and contented mind was the best sort of thanks to Heaven that an illiterate peasant could pay...Or a learned prelate either, said I. » (Sentimental Journey.)
cœur joyeux et content était la meilleure espèce d'action de grâces qu'un paysan sans instruction pût offrir au ciel. — Ou un savant prélat, repartis-je. »
Ce morceau est beau comme l'antique. — Fermons ici le Voyage sentimental, qui continue par le récit d'une aventure d'auberge, amusante mais vulgaire, et s'interrompt sur une polissonnerie.
J'ai commencé cette étude sur Sterne avec une indifférence parfaite pour sa personne, et plus d'antipathie que d'admiration pour ses œuvres. Sa vie me paraissait amusante à écrire, et je me promettais de faire de ses ouvrages une critique d'autant plus vive qu'elle était entreprise avec plus d'humeur.
A mesure que j'ai avancé dans mon étude, je me suis senti plus d'intérêt pour l'homme et plus de goût pour l'écrivain. J'ai compris peu à peu que la grande réputation littéraire de Sterne n'avait rien d'injuste ni d'outré, et que le monde avait en ceci raison comme toujours. J'ai bientôt vu aussi que la mauvaise réputation morale de Sterne n'était pas toute méritée, et qu'en cela le monde se montrait,
