X AVERTISSEMENT

gâtions spéciales, à Fun pour la partie biographique, à l'autre pour la partie littéraire de notre étude : M. Percy Fitzgerald et M.Emile Montégut.— M. Fitzgerald a raconté la vie de Sterne en deux gros volumes qui disent tout, plus que tout; car un millier de pages sur ce léger et brillant esprit, c'est bien long; mais toute la matière était là, nous n'avons eu que la peine de choisir et de composer (1). M. Montégut, en rendant compte de cette publication dans la Revue des Deux-Mondes, a fait des œuvres et du talent de Sterne une analyse propre à décourager tous les critiques qui traiteront après lui le même sujet. N'a-t-il pas mis dans ce merveilleux article tout ce qu'on peut dire de joli et de fin sur celui qu'il appelle spirituellement « le plus petit des hommes de génie (2) ? »

Nommons encore M. Léon de Wailly, qui a traduit en français Tristram Shandy, le Voyage sentimental et les Lettres à F Usa (3). Sa traduction de Tristram Shandy, en

(1) The Life of Laurence Sterne by Percy Fitzgerald, M. A., London, Chapman and Hall, 1864.

(2) Numéro du 15 juin 1865. « Nous ne croyons pas que le microscope critique puisse découvrir au delà de Sterne quelque chose qui ressemble encore à du génie... Un atome, une étincelle, voilà le génie de Sterne. Tout, chez lui, est à l'état microscopique : petits personnages, petits caractères, petite philosophie, petites méthodes. Et les émotions qu'il fait naître sont du même ordre que ses peintures et ses récits; son petit monde de figurines réveille en nous tout un petit peuple de sentiments microscopiques. Mon Dieu ! comme ses acteurs sont exigus ! Serait-ce cependant parce qu'il leur faut peu de place qu'ils se logent si bien dans la mémoire? » — On ne saurait mieux dire ni dire plus vrai. Ce rapprochement du mot petit et du mot génie est un trait de lumière ; c'est la plus heureuse définition du génie de Sterne.

(3) Deux volumes publiés par Charpentier, 1860.