AVERTISSEMENT. XI

particulier, est excellente; nous nous en sommes beaucoup servi pour les citations, jugeant inutile de refaire ce qui avait été si bien fait une fois, et nous avons à peine eu besoin, çà et là, de la retoucher.

Nous devons dire maintenant d'où nous est venue cette bonne fortune : un fragment inédit de Sterne. L'histoire a Fair d'une assez pauvre invention ; elle ne satisfera personne; mais nous la dirons telle qu'elle est.

Il y a deux ans, un de nos amis d'Angleterre, M. A. de l'Université d'Oxford et alors vice-principal du collège Elisabeth à Guernesey, se trouvait à York chez une dame de sa connaissance. On causait d'autographes. La dame dit qu'en fait d'autographes, elle possédait tout un écrit de la main de Sterne, qui n'avait jamais été publié, et elle le lui montra.— M.*****, après l'avoir examiné, dit simplement :

« Je vais revoir un ami qui fait en ce moment une étude sur Sterne; je suis sûr qu'il serait curieux de voir ce morceau; mais je ne voudrais pas le lui montrer, s'il ne peut pas le transcrire et le publier. » — Y ou shall hâve it, dit la dame.

J'eus le manuscrit, le copiai et le rendis. Depuis, j'ai rencontré la personne qui en est propriétaire, et je lui ai naturellement demandé comment elle avait en sa possession une chose si précieuse. Mais les renseignements trèsvagues qu'elle me donna dans la conversation ne m'ayant laissé que le souvenir le plus confus, je comptais la prier plus tard de vouloir bien écrire une courte note sur l'histoire de ces feuilles, quand j'ai appris qu'elle était tombée dans un état de santé rendant impossible toute correspon-