LE CAPORAL TRIM

la chose aux fines herbes — Tu es le bien

venu,Trim, dit mon oncle Tobie, parle, mon brave; dis sans crainte ce que tu penses. — Eh bien donc, répliqua Trim . ne baissant pas les oreilles et ne se grattant pas la tète comme un lourdaud de paysan, mais rejetant ses cheveux en arrière, et se tenant aussi droit que devant son peloton), je pense , dit le caporal avançant un peu sa jambe gauche, qui était l'estropiée, et indiquant de sa main droite ouverte, une carte de Dunkerque fixée avec des épingles à la tenture de la chambre, je pense, (avec une humble soumission au jugement supérieur de Votre Honneur) , que ces ravelins , bastions, courtines et ouvrages à cornes, font une bien pauvre figure ici, sur le papier, et ne sont que de la camelotte auprès de ce que Votre Honneur et moi pourrions faire si nous étions à la campagne tout seuls avec un quart ou mieux un tiers d'arpent pour en faire ce qu'il nous plairait. Comme voici Tété qui arrive, Votre Honneur pourrait s'asseoir au grand air et me donner la nographie... (l'iconographie, dit mon oncle^ — de la ville ou de la citadelle devant laquelle il plairait à Votre Honneur de mettre le siège, et je veux être fusillé par Votre Honneur sur le glacis même, si je ne la fortifie pas à l'idée de Votre Honneur. — J'ose dire que tu le

ferais, Trim, dit mon oncle. — Car si Votre Honneur, poursuivit le caporal, pouvait seulement me marquer le polygone avec ses lignes et angles exacts... (je le pourrais très-bien, dit mon oncle) — je commencerais par le fossé, et si Votre Honneur pouvait m'en donner la vraie largeur et la vraie

profondeur (je le puis, Trim, à un cheveu près,

dit mon oncle) — je rejetterais la terre de ce côté-ci vers la ville pour l'escarpe, et de ce côté-là vers la campagne, pour la contrescarpe — (très-bien, Trim, dit mon oncle Tobie), et quand je les aurais talutées à votre idée, je revêtirais le glacis de mottes de terre, comme sont faites les plus belles fortifications en Flandre, et je ferais aussi les murs et les parapets avec des mottes de terre. — Les meilleurs ingénieurs les appellent gazons, Trim. — Que ce soient des gazons ou des mottes, peu importe ; Votre Honneur sait que cela vaut dix fois mieux qu'un revêtement de brique ou de pierre. — C'est vrai, dit mon oncle Tobie, en faisant un signe d'assentiment, c'est vrai, Trim, en thèse générale; car un boulet de canon entre dans le gazon tout droit sans faire ébouler des décombres qui pourraient remplir le fossé (comme ce fut le cas à la porte Saint- Nicolas), et faciliter le passage. — Votre Honneur entend ces choses-là, repartit le caporal Trim,