TK1M ET JONGLE TOBIE

mieux qu'aucun officier au service de Sa Majesté; mais s'il plaisait à Votre Honneur de laisser là la commande de la table, et si nous pouvions partir pour la campagne, je travaillerais comme un cheval sous la direction de Votre Honneur, et je lui ferais des fortifications à s'en lécher un peu les doigts, avec toutes leurs batteries, sapes, fossés et palissades, que ce serait la peine de venir pour les voir, à cheval ou à pied, de vingt milles à la ronde ! ce Mon oncle Tobie était devenu rouge comme l'é-

carlate pendant que Trim allait son train Le

projet et la description du caporal l'enflammaient. — Trim! s'écria-t-il, tu en as dit assez. — Nous pourrions ouvrir la campagne, continua Trim, le jour même que Sa Majesté et les alliés la commenceraient, et démolir les fortifications ville par ville, aussi vite que... — Trim, dit mon oncle Tobie, pas une parole de plus ! — Votre Honneur, continua Trim, pourrait, toute la belle saison, me donner ses . ordres du fond de son fauteuil, et moi je... — Pas une parole de plus, Trim! ditmon oncle Tobie. — Et puis Votre Honneur y trouverait non-seulement du plaisir et un bon passe-temps, mais un bon air, un bon exercice, une bonne santé; et la blessure de Votre Honneur serait guérie en un mois. — Tu en as dit assez, Trim, répéta mon oncle Tobie, mettant

sa main dans le gousset de sa culotte, j'aime prodigieusement ton idée. — Et si Votre Honneur le permet, j'irai à l'instant même acheter une bêche de pionnier que nous emporterons avec nous, et je commanderai une pelle, une pioche, et une couple de... — Pas une parole de plus, Trim, dit mon oncle Tobie sautant sur une jambe, tout transporté d'enthousiasme, et mettant une guinée dans la main de Trim; caporal, pas une parole de plus! mais descends à l'instant même, mon garçon, et monte-moi de suite à souper.

« Trim descendit en courant et rapporta le souper de son maître ; soin superflu ! le plan d'opération de Trim trottait tellement dans la tête de mon oncle Tobie, qu'il ne put toucher à son souper. — Trim, dit mon oncle, mets-moi au lit. Ce fut tout un. La description du caporal avait tellement enflammé son imagination qu'il ne put fermer l'œil (1). »

Le lendemain, l'oncle Tobie emballait ses cartes, ses livres, ses instruments, et avec le secours d'une béquille d'un côté, et de Trim de l'autre, il se mettait en route pour Shandy. Il possédait dans ce village une jolie petite maison, attenante à celle de son frère, et derrière la maison, un jardin potager d'environ un demi-arpent. Au fond du jardin il y

(1) Tristram Shandy, II, 5.