STERNE ET SWIFT

écrite contre l'homme que les Voyages de Gulliver. Qu'est-ce que l'homme? un animal égoïste, envieux, menteur, lâche, cupide, brutal, sanguinaire; et, pour que nous n'en doutions pas, Swift arrache le voile de fausse politesse et de civilisation prétendue, qui cache à nos yeux notre nature, et il nous montre dans le troupeau des humains les bêtes féroces primitives. Les voyez- vous se poursuivant d'arbre en arbre pour se faire le plus de mal possible, s' atteignant et se déchirant de leurs griffes, fuyant de terreur à l'approche des autres animaux, qui sont leurs maîtres, et se disputant avec d'horribles cris une charogne dont ils n'ont pas besoin? Quelle haine et quelle injustice !. . 0 Sterne! tu n'as pas la poignante ironie de Swift; tu n'as pas non plus le rire splendide de Rabelais, ni la pureté de goût et la riche imagination de Cervantes ; mais tu as eu pour l'humanité un regard de compassion. Tu Tas rencontrée meurtrie de coups, humiliée et gisant dans la fange, et tu t'es penché sur ses blessures, comme le bon Samaritain ; tu as relevé son courage en ne la maudissant pas, en honorant encore cette reine dégradée, en lui montrant que toutes les vertus n'étaient pas mortes dans son cœur, et qu'il y restait au moins une place pour la bonté. Si jamais les habitants d'York ou de Londres t'élè-

vent une statue, ils pourront graver sur le socle cette inscription: Au créateur de Y oncle Tobie l'Humanité reconnaissante (1).

(1) Walter Scott a dit : « Nous devrions bénir la mémoire d'un écrivain qui sait si bien nous réconcilier avec la nature humaine. We should bless the memory of a writer who hnows so well how to reconcile us with human nature. »