LE VOYAGEUR SENTIMENTAL. — SENTIMENTAL JOURNEY

Entre la première et la seconde excursion de Sterne sur le continent, un autre voyageur, qui a dans la littérature anglaise un nom presque aussi célèbre, Smollett, faisait comme lui et comme tant d'autres son tour de France et d'Italie. Il notait dans des lettres écrites à un petit cercle d'amis ses impressions et ses aventures; c'est sous cette forme qu'il publia le récit de son voyage.

Dans la première lettre, il est furieux : de Londres à Douvres pas une bonne auberge ; les chambres sont froides, les lits sont des grabats, la cuisine est exécrable , le vin est du poison , le service est mal fait et les maîtres sont d'insolents fripons. Douvres est un repaire de brigands. On l'a volé pour le prendre à bord, volé pour lui faire passer le détroit, volé pour le descendre à terre. A Boulogne, toutes les chambres de l'auberge étaient prises; deux heures il lui a fallu se morfondre dans une cuisine

humide et glaciale; bien sûr il aura la fièvre demain. — Dans la seconde lettre, même humeur : les vexations de la douane et la tyrannie du droit d'aubaine font les frais de ce réquisitoire.

Versailles paraît à notre misanthrope une habitation lugubre; les appartements en sont obscurs, sales et misérablement meublés pour un palais ; la galerie de tableaux est peut-être pleine de chefsd'œuvre; mais quoi! il y en a deux fois trop; on ne sait par où commencer , et l'on n'a le temps de rien voir. Trianon, Marly, Ghoisy, qu'est-ce que cela? des pigeonniers. — A Paris, il va au spectacle, et s'ennuie. La musique d'opéra l'assomme comme une musique d'église , la tragédie est sans intérêt , la comédie n'est qu'une longue moralité sentencieuse, entièrement dépourvue d'esprit.

Le caractère des Français l'agace et l'irrite au dernier point; il ne voit que leur vanité, leur babil, leur indiscrétion, leur impertinence, et il les déclare incapables non-seulement de modestie ou de réserve honnête , mais même d'amitié vraie. Ce sont tous des petits-maîtres, depuis le marquis éblouissant de dentelles jusqu'au garçon barbier enfariné de poudre, qui se pavane avec ses cheveux en queue et son chapeau sous le bras. Cette mode extravagante de porter les cheveux en queue est