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pièces qu'elle avait lues ou vu représenter, les auteurs qui les ont composées, les acteurs qui les jouent, deviennent pour elle le sujet d'une critique aussi juste que piquante ; mais elle ne se borne pas là : pour essayer ses forces, elle commence par des traductions, par des remaniements ou des imitations d'auteurs français ou étrangers ; bientôt elle compose des pastorales, de petits opéras, des comédies; elle ose même des tragédies en vers telles qix'Antigone^ Médée et Jane Grey, Une grande partie de ces pièces furent jouées par elle à la campagne, et si les plus remarquables n'ont pu être représentées, ce ne fut pas la faute de l'auteur; mais l'inexpérience de sa troupe n'osait aborder des rôles aussi difficiles.
On s'attendrait, d'après les détails que nous venons de donner, à voir la correspondance de M"® de Malboissière, depuis qu'elle s'est lancée dans cette voie nouvelle, se métamorphoser en un véritable cours de littérature dramatique ; on se tromperait cependant beaucoup. Si Laurette fait à Adèle une analyse complète du drame de Blanche et Guiscard, de Saurin, elle n'en raconte pas moins les malheurs de ses serins; elle s'intéresse vivement à Brunet, charmant sapajou de M"* Méliand, qui se meurt de consomption. Rien n'égale la variété des lettres de M"® de Malboissière. Toute cette époque spirituelle et légère , qui ne remuait encore que des idées et qui devait bientôt renverser des trônes, s'y reflète' à chaque instant : Rousseau, Montesquieu, Voltaire, les Jésuites et la Chalotais, les Calas, M""^ de Pompadour et le rîuc de Choiseul; les anecdotes les plus curieuses et les moins connues; l'esprit philosophique qui perce 'dans des ré-
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flexions critiques sur le mariage, tel qu*oii le comprenait alors, ou plutôt qu'on ne le comprenait pas; sur l'influence de Versailles, qui change la nature de ceux qui y vont; sur les manières compassées des hommes du grand monde, opposées à la franche gaieté des habitants des campagnes; et cependant tout cela, sans que la moindre trace d'incrédulité ou môme d'un doute quelconque altère la piété de la jeune fille candide et pure qui s'acquitte scrupuleusement de ses devoirs religieux,, sans que rien ne trouble la sérénité de ses sentiments , son amour pour le beau et sa confiance en Dieu.
Ce qui frappe le plus dans M"*-' de Malboissière, c'est le développement des plus hautes facultés, une ardeur d'apprendre qui ne connaît pas d'obstacles, une facilité à j)roduire peu commune , môme chez ceux qui ont beaucoup appris. C'est encore le naturel, la grâce de son esprit qui répand un charme particulier sur tout ce qu'elle écrit; mais suiïirait-il de parler des aptitudes acquises et de l'imagination de Laurette? Il y a quelque chose en elle qui touche davantage, c'est l'élévation de ses sentiments, c'est l'histoire d'un cœur qui renferme des affections si pures et si vraies. Les lettres de M"® de Malboissière à Adèle Méliand exprimant une de ceâ amitiés si rares entre femmes, qui ne se démentent jamais, se manifestent par des formes toujours nouvelles, et révèlent la préoccupation continuelle d'un sentiment aussi profond que vif et spontané.
Nous en citerons quelques exemples :
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a Quand reviendront ces jours où nous allions Tune chez l'autre, au retour de la messe? mais il faut que je vous gronde un peu : vous m3 connoissez, ma chère, et cependant vous dites que vous espérez que je ne m'ennuyerois pas si j'ëtois avec vous! Peut-on parler ainsi à son amie? peut-il y avoir des moments plus agréables que ceux que Ton passe avec une personne aimée ? Est-il donc nécessaire que vous me recommandiez de penser souvent à vous ? Ne craignez rien, ma chère, le temps ni Tabsence, quelle que soit leur puissance, ne vous effaceront jamais de ma mémoire; je vous aime, je vous le dis, je suis sincère, et ce seroit m'offenser que d*en douter. Oui, ma belle petite, tels sont mes sentiments; rien ne les fera jamais changer. Je puis être éloignée de vous, je puis mourir, mais je ne puis cesser de vous aimer '. »
« Adieu, ma belle petite; adieu, toi que j'aime et que j'ai raison d'aimer, toi qui m'aimes sûrement et ne me préfèrerois pas une autre. Va, mon cœur, il n*y a que l'amitié, ce sentiment seul est paisible, agréable; les autres ne méritent pas le nom de sentiments; ce sont plutôt des tourments*. »
« Ne trouvez-vous pas, ma chère enfant, que l'amitié est un sentiment bien doux, bien agréable; le plaisir que j'ai à en parler avec vous, à l'éprouver, est incontestable : on a beau être persuadée de la sincérité, de la discrétion, de la bonne foi d'un homme, Ton n'ose jamais être aussi libre qu'avec son amie. Ces épanchements du cœur ne sont réservés que pour vous. C'est vous qui la première m'avez fait connoitre Tamitié; c'est vous qui me forcerez à lui rendre hommage toute ma vie*. »
« Oui, mon cœur, si d'être aimée de moi peut ajouter à ton bonheur, tu verras ma tendresse pour toi devenir tous les jours plus vive, plus fidèle, plus prévenante. Plus je te connois,
