Lettre à Laboulave

3. Les premiers résultats furent favorables. '< Le sieur Lefëvre et son oncle ont démontré un talent singulier pour exécuter avec le lin un grand nombre d'étoffes qui n'ont encore été faites qu'en coton ou en soie. Ils ont fabriqué en fil des satins, des croisés, des ras de Saint-Cyr, des basins et toutes espèces d'étoffes qui ne peuvent manquer d'avoir un grand débit. Ils ont également réussi dans des genres d'ouvrages plus communs, et ils ont exécuté des toiles à voiles d'un tissu croisé qui retiennent le vent beaucoup mieux que les tissus ordinaires. » (Procès-verbaux du Comité d'agriculture, séance du 16 septembre 1786.)

niO LES RECHERCHES AGRICOLES.

Le comité chargea aussi Lavoisier de rédiger les instructions concernant l'agriculture, que le roi destinait aux Assemblées provinciales. L' Instruction établit d'abord que le nombre trop restreint des bestiaux est le principal obstacle aux progrès de la culture qui dispose d'une quantité insuffisante d'engrais. Elle recommande donc aux Assemblées provinciales de s'attacher à répandre la pratique des prairies artificielles, de fournir aux cultivateurs des graines gratuitement ou à titre de prêt, de favoriser la production des fourrages d'hiver, bettes champêtres, turneps, pommes de terre, de faire connaître l'art de gouverner des prairies, le parcage des moutons, d'indiquer les espèces d'animaux propres à améliorer les races et à perfectionner la qualité de la laine.

Pour encourager les Assemblées provinciales à marcher dans cette voie de progrès, l'instruction faisait valoir le bien-être général qui résulterait de l'augmentation des bestiaux par la production plus grande des substances alimentaires, le lait, le beurre, le fromage, la viande qui deviendra à la portée des habitants les plus aisés des campatjnes^ en même temps que les peaux et les laines fourniront des matières premières à la tannerie et à la filature.

Après ces indications générales, venaient les recommandations spécialement destinées aux bureaux d'agriculture des Assemblées provinciales et qui leur traçaient le plan de leurs travaux. Ils auront à examiner s'il convient de substituer le labourage par les chevaux au labourage par les bœufs, de labourer à plat au lieu de faire des sillons profonds, ce qui donnerait plus de célérité aux semailles et à la récolte, et permettrait, comme dans les Flandres, de moissonner à la faux et non à la faucille. Les bureaux d'agriculture enfin auront à s'occuper de la culture et de la récoite de lavoine, de la carie des blés, des procédés per-