IT LA RÉGIE DES POUDRES ET SALPÊTRES

Avant l'administration de Turgot la fourniture des poudres était confiée à une compagnie financière qui devait livrer à l'État un million de livres par an, moyennant six sols la livre, tandis que le prix de revient était de douze sols. Le bénéfice de l’État n’était qu'apparent. La compagnie en effet était autorisée à ne payer le salpètre que sept sols la livre, et comme ce prix n’était pas rémunérateur, le trésor public était obligé d’indemniser les salpêtriers; en outre, il versait à la compagnie une somme annuelle de 27000 livres d'abonnement pour la couvrir des accidents de fabrication, incendie ou explosion de moulins. Le système adopté n'avait pas mème l'avantage d'assurer l’approvisionnement en temps de guerre; dans aucun cas l'État ne pouvait demander au delà d’un million de livres de poudre, et si ses besoins en exigeaient une plus