Lettre de Talleyrand

« Dimanche,

« J'ai eu l'honneur d'adresser dans le temps à M. de Lavoisier un exemplaire de mon rapport sur l'instruction publique et j'aime à penser qu'il l’a lu avec quelque intérêt pour l'auteur. L'Assemblée nationale en ayant ordonné la rémmpression pour la législature actuelle, me voilà en mesure d'en corriger à loisir les défauts et de le rendre autant qu'il sera en moi digne du sujet. Ce que je désire donc, en ce moment, est de bien connoître ce que les hommes faits pour éclairer et fixer l'opinion publique ont à lui reprocher. M. de Lavoisier auroit-il assez de bonté pour m’accorder à cet égard une grande sévérité et me dire avec franchise tout ce qui a pu lui déplaire dans ce long travail. J’oserois même lui demander une critique détaillée, si je ne craignois d’abuser de ses moments. En tout, je lui déclare Que j'ai un besoin extrême qu'il me mette à portée de mettre quelques-unes de ses idées à la place des miennes : je lui demande de vouloir bien me donner sa réponse d'aujourd'hui en huit.