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tandis que les vents déchaînés avec fureur soulèvent le

sable en épais^^ tourbillons : les soldats ne distinguent plus ni leur direction ni la voix des chefs, et s'arrêtent dans un désordre afifreux. Enfin ils reprennent^ leur 5 marche et parviennent,^ après beaucoup^ d'efibrts et sans être aperçus, au pied des remparts, au centre de la position ; là ils s'arêtent et attendent des nouvelles de l'attaque de gauche. Celle-ci échoua : Humbert, arrêté par la fureur des éléments, ne put* atteindre^ la forteresse

10 qu'aux premières*' lueurs du jour, au moment même'' où^ la division centrale était découverte^ par les assiégés. Les canonniers toulonnais^^ firent^" feu sur elle et donnèrent l'éveil à une chaloupe anglaise^^ qui accabla la division d'Humbert, sous les boulets et les obus. Il

15 fallut^"^ se retirer : et Hoche rallia les républicains et commençai^ la retraite. La journée semblait perdue : l'unique chance de succès dépendait maintenant de* l'attaque de droite, commandée par Ménage et entreprise^ sous la direction du transfuge David. Elle présentait d'im-

20 menses^* diflScultés. La mer en fureur battait^^ le roc bastionné au pied duqueP^ David amena la colonne républicaine, protégée par le bruit des flots furieux^^ et par les ténèbres. * ' Ménage et sa troupe escaladent le roc, s'accrochant^® aux ronces, aux arbrisseaux, se faisant*^

25 des échelons de leurs baïonnettes qu'ils enfoncent dans les crevasses, et s'aidant,^^se poussant les uns"^^ les autres, ils parviennent^^ au sommet. Le parapet restait à gravir et, au cri d'une sentinelle, ils pouvaient tous être précipités dans la mer. Mais ils entendent des paroles

30 amis : David avait des complices dans le fort, et ceuxci tendent la main aux républicains qui s'élancent sur la plate-forme. Les royalistes, qui s'étaient crus"''^ vainqueurs, sont surpris^ et massacrés, les canonniersHoulonnais^^ pris'^ à revers sont tués sur leurs pièces : tout ce

35 qui résiste est égorgé, et Ménage plante sur la muraille le drapeau tricolore. Hoche l'aperçoit et rebrousse aussitôt chemin ; il entre sans résistance dans la forteresse, embrasse Ménage, le nomme général de brigade et dispose tout pour compléter sa victoire."*

* Rouget do risle, Souvenirs de Quiberon. — 'De la Tousche,

li).

.SOÔ. 582.

Au premier bniit de la prise du fort, Puisaye comprit* que tout'^ était perdu. Il ne s'atîiss.ait plus de dëfendrc la presqu ile ouverte^ au flot toujours grossissant des troupes re'publicaines, mais d'arrêter celles-ci assez longtemps pour permettre* aux de'bris^ de l'armée royaliste do so 6 rembarquer. Sombreuil et lui" prirent^ à la hâte, dans ce but, au milieu d'une confusion épouvantable, d'urgentes* et vaincs dispositions. Toute l'artillerie e'tait prise^ ou dëtruite'-* ; aucun'" retranchement n'e'tait élevé' dans l'intérieur de la pres(]u'île, encombrée par la foule des 10 blessés et par une multitude de paysans, vieillards, femmes, enfants, courant'* tous en désespérés vers le rivage, rompant" et entraînant** avec eux les valeureux" bataillons qui essayaient'"* do so former et qui n'avaient que leur poitrine à opposer aux feux** violents do la 15 mousquoterio et des canons. Sur divers points, »allies par Sombreuil, ils parvinrent'* à se former et, o précipitant" sur les républicains avec toute la furie du désespoir, ils les firent"' reculer: vains ellbrts! que pouvait'^ l'héroïque valeur du trois ou quatre mille'" hommes contre un ennemi iW quatre fois plus nombreiix et enivré par la victoire ! A chaque moment les royalistes perdaient du terrain et se rapprochaient de la mer ; mais la marée était basse," la flotte anglaise'*" était d l'ancre à une lieue du rivacre, et la tourmente soulevait encore les vagues et rendait très 25 difficile rajjprocho des embarcations. Le ciel était fort sombre, et l'amiral n'aperrut pas les dnipca\i tricolore flottant sur la forteresse; il ignorait ou'elle fut" prise.' Puisaye envoj'a successivement ù boru un jiilote intrépide et un aido do camp, le marquis de la Jaille : j^uis 30 voyant tout désespéré, il s'embanjua lui-nu'ino, au fort Haliguen, sur un frôle esquif, pour hâter l'arrivée des secours et aussi, dit-il-^ pour mettre"'^ en sûreté sa correspondance, (jui cût^' comiui>mis* t*)ute la liretagno. L'honneur militaire oxigeiit^'^ qu'il restât" pour mourir** 35 avec ceux qu'il avait cntraînéf»" dans le péril, mais sa fuite

fut à tort considérée connue une trahison.

lielatinn du dinnstri'. dr Çi/ii»rro>».— Villeneuve la Roche-Bamaad. Mémuire sur l'cxpcdition de QuiUrvn.