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intimes et dans les soins les plus^ minutieux^ de la paternité qui s'annonce. Cette noble indépendance, cette liberté d'action qu'il aime, cette dignité de caractère, tous ces biens précieux qu'il estime à si haut prix, il les veut'^ aussi 5 pour son enfant. Dès le berceau, tout doit tendre à ce but. " J'exi.^e," dit-iP à sa femme, que mon enfant n'ait^ point de maillot : il ne faut^ pas qu'il soit'' serré d;ms des langes comme dans un étau. . . ni lisière, ni bourrelet : laisse-le** marcher sur les^ pieds et sur les^ mains, sur une

10 couverture, en hiver dans la chambre, en été dans le jardin. . Parle-lui^ raison en naissant^°; qu'il te respecte^^ et t'obéisse^^ sans te craindre^^; qu'il t'aime parce que tu es sa mère et non pour des bonbons : que jamais surtout il ne sache'-^ qu'il y a des êtres qui battent'^ leurs enfants ;

15 le mien ne doit pas être avili." *

Peu^^ de jours après, c'est à sa femme qu'il donne d'intelligents conseils pour elle-même : il s'occupe de compléter son^*^ éducation comme il s'occupera plus tard de celle de son enfant à naître. ^^ Il dirige ses lectures, il lui enseigne

20 à arrêter son^'^ attention et sa réflexion sur ce qu'elle lit/'' et la familiarité du langage ajoute îi sa précision : " Tu ne dois pas, dit-il,* être un perroquet qui n'entend rien à ce qu'il répète : lis'^peu et analyse beaucoup . . dis^'* beauccup^^ de choses en peu^^ de mots : tu le vois,^^ je te traite en ami :

25 je crois-^ en avoir le dri'it, certain que je suis l'auteur dont^'^ tu retiens-^ le plus volontiers les préceptes. " Sa tendresse s'épanche plus loin avec effusion, et l'enjouement se mêle sous sa plume à la gravité plus que sérieuse''^* d'un homme qui a trouvé des mécomptes dans la gloire, et

80 des épines sous les lauriers. "Tu vas""^^ bientôt être mère," écrit-il, '•^'^ " qu'il me sera doux d'embrasser la mère et l'enfant ! que^^ de caresses je prodiguerai à l'un et à l'autre ! qui plus que moi-^'' sait'^^ aimer ? Pour avoir l'air et le ton mélancoliques, est-il un cœur plus sensible que le mien ?

35 Non sans doute : de longs malheurs, de grandes pertes ont pu'^^ do)iner à ma ligure, à ma conversation un ton morne et pensif, mais je retrouverai le bonheur dans tes

* Correspondance manuscrite de Hoche, 21 septembre, 1795, Lettre communiquée par sa famille.