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Causesetprélndefl de la Révolution française.— La Boitille. — Journées

d'octobre.

Pour bien* apprécier, à cette époque et dans la suite, le caractère et la'^ conduite de Hoche au début de la r> Révolution, il est indispen.sable^ d'exposer brièvement,* mais avec précision, le principal objet do cette t^rande crise qui transforma si profondément^ la société franc^'aise," et dont^ les résultats se firent" sentir" dans les^° contrées les plus reculées^* de l'Europe. '""^ 10

Ses auteurs voulaient'^ la réforme d'innombrables abus nés'* du réîîime féodal, du'^ pouvoir absolu de la couronne et de'* l'inégale répartition des chari^cs publiques'^*: ils demandaient" l'égalité civile et la i)articipation du pays à l'établissement des impôts et à la confection des actes 15 législatifs.'® Ces résultats étaient désirés de la'° portion la plus éclairée do la noblesse, de la majorité du clergé, et surtout de la bourgeoisie et des''^ classes ouvrières'^ : ils ne*** pouvaient'^' cependant être obtenus" sans heurter de nombreux^' préjugés, sans blesser une foule d'intérêts, ni sans 20 déraciner violemment'-' des habitudes invétérées et des usages séculaires dans lesquels'^* le roi, sa famille, sa cour et une très-grande partie** des privilégiés voj-aicnt" des droits acquis-^ et les seules garanties possibles d'un gouvernement sage et régidier.''® 26

D'autre part, une multitude d'écrits célèbres avidement lus'^' avaient fait® pénétrer les nouveaux^ principes de régénération politique et sociale'® fort avant au sein des masses. Ces publications, tout en s'adrossant à la raison publi(]ue'® et aux sentiments généreux,^' avaient éveillé 30 aussi de dangereux^' instincts, des passions aveugles et violentes,'® surexcitées par le souvenir de longues'*- souffrances, et que les lumières de l'expérience ne pouvaient" encore ni diriger" ni contenir." A force d'entendre chaque'* jour déclamer contre les lois en vigueur, contre 35

• hcê ImpAta on^rmix et voxatoires de la.taille et des corvée» ne tombaient que sur les non nobles ou roturiers.

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