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les privilèges et les autorités établies, et reveiKÎîquer pour tous/ des liberte's, des droits, des pouvoirs, il était impossible qu'une multitude d'hommes ne fussent^ bientôt portés à confondre leurs droits avec leurs désirs, 6 la^ liberté avec la licence, l'horreur de l'oppression avec la haine de toute discipline, et il était à prévoir* qu'il naîtrait^ d'une situation si complexe de^ grands périls et des difficultés sans nombre. Ces prévisions furent de beaucoup dépassées par les faits.

10 Des prétentions exagérées, des actes imprudents et des excès^ coupables provoquèrent de la part de la cour une réaction violente. L'Assemblée nationale et constituante, formée des députés de tous^ les ordres et convoquée en mai 1789, avait été graduellement conduite^ à

15 s'emparer de presque tous^ les pouvoirs ; après' avoir beaucoup fait^° pour répondre aux vœux"^^ du pays et aux nécessités de la situation, elle prit^^ plusieurs résolutions téméraires et funestes^^et voulut^^quetous ses actes fussent^* indistinctement acceptés et sanctionnés par la couronne.

20 Le roi Louis XVI. ^^ avait le premier donné l'exemple des sages^^ réformes ; ses aspirations étaient pures, son cœur honnête et bon, mais il manquait de lumières, il était faible, irrésolu, et cédait facilement à des impulsions contraires. Après avoir fait'° beaucoup de^® concessions

25 qu'il jugeaif opportunes et compatibles avec sa dignité, il s'effraya"''" d'exigences nouvelles'''^ qui lui^'* parurent^^ en opposition avec son devoir de roi, et essaya de lutter contre la violence du torrent révolutionnaire ; il ouvrit^* l'oreilie'^^ aux ressentiments et aux^^ plaintes des membres

30 de sa famille, des courtisans et des privilégiés violemment"^^ dépossédés ; et croyant^^ voir^' la^" France en périP^ avec son trône, il eut recours à la force militaire pour'' défendre les restes d'un pouvoir sapé déjà dans ses fondements ; des régiments furent appelés à Paris et a-^*

36 Versailles.

La bourgeoisie et les meneurs de l'Assemblée nationale firent ^"^ appeP^ aux passions populaires et opposèrent â la menace des baïonnettes l'insurrection de la multitude. Les grandes questions qui agitaient les esprits

40 sortirent^* alors des débats pacifiques pour être livrées à

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l'arbitraire, à la force aveugle et brutale' : de là surgirent de grands excès,'' des crimes odieux, la guerre civile et toutes ses fureurs.

Le premier essai que' la multitude fit* de ses forces fut l'attaque de la Bastille, forteresse^ redoutable, située* à 6 l'extrémité du faubourg Saint- Antoine : c'était^ là qu'étaient" renfermés," depuis des siècles, sur un simple ordre royal, ou lettre de cachet, la plupart de ceux que le roi ou ses ministres jugeaient'" opportun d'arrêter et do retenir'' captifs en'^les dérobant à la justice des tribunaux'' 10 ordinaires légalement institues. La Bastille, pour cette cause, était regardée, non sans raison, comme le monument d'un âge barbare, comme la citadelle du'^ despotisme. Paris, dans'^ les premiers jours do juillet 1789, avait été le théâtre de rixes sanglantes entre le peuple et la 15 troupe ; le peuple demanda des armes, pilla l'a-senal des Invalides, forgea'*' des picjues et, dans la matinée du 14," au cri de : A la Bastille! à la Bastille! une immense colonne populaire courut'^ attaquer cette forteresse occupée par une faible garnison de Suisses et d'invalides. 20

L'attaque aurait"* échoué si trois cents'^gardes françaises'*' ne l'eussent secondée.'" Ils accoururent" avec des canons et marchèrent à la tête des colonnes. La lîaatillc fut prise," et des assassinats souillèrent la victoire jiopulaire.

Une partie seulement des gardes françaises'^" avait été 116 entraînée dans l'insurrection de la multitude : Hoche fut de ceux qui demeurèrent fidèles au drapeau. C:iserné dans la rue Verte avec quchiues conscrits formant"* le dépôt de son bataillon, il ferma" la grille de son quartier, fit* de'*^ grands efforts pour'"'^ empêcher qu'elle ne fût forcée 30 et défendit contre les assaut? de la populace déchaînée, les canons confiés à sa garde.

Les gardes françaises furent licenciés après la chute de la Bastille et répartis" dans les compagnii s soldées do la garde nationale pour servir^" sous les ordres du général 3ô La Fayette. Hoche y^° entra, et il étiit sergent-major" d'une de ces compagnies à l'époque des sinistres événements provoqués par l'arrivée de nouveaux'- régiments appelés à Versailles dans les premiers jours d'octobre 1789. Une fête avait été donnée aux olHciera do cea 40