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v'elles eussent € é moins dévorantes. Dans l'imménsité de leurs 4: : & Aou les décemvirs ont promené leur glaïve homicide sur tous les +7" \ sexes, sur toutes les fortunes, sur toutes les opinions ; ils l’ont dirigé 30 ÿ de préférence sur les talents distingués, sur les caractères éner- f

giques ; ils ont moissonné, autant qu'ils l'ont pu, la fleur et l'espérance de la nation... J'ai vu arrather d'aupiès de moi des b* infortunés que l’on traduisait soudainement au tribunal, que l’on entraînait trois heures après à la mort avec QUARANTE COMPLICES 35 d QU'ILS N'AVAIENT JAMAIS VUS. On takait à l'avance chaque nmleel À prison à un nombre déterminé de victimes : le sang était mis en réquisition, et il suffisait aux juges d'avoir le teiups, non d'inter- . roger, mais d’insulter chacun des prosctits... Disons toutefois qu’en 22°"? À

ce déchirant spectacle, une chose au moins consolait l'humanité en 49 l'honorant, c'était le courage des victimes. Tant d'injustices et CET d'atrocités faisaient jatllir avec éclat la fierté naturelle à l'hommes #12" un dévouement magnanime s'y revêtait de formes assorties aux (fl Âges, aux sexes, aux caractères: l'innocence périssait avec une sensibilité douce ou avec une calme sérénité, et la vertu s’abimait 45 à,

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L'heure de la délivrance approchait enfin : la discortle

an "4" régnait parmi les terroristes. Robespierre, peu de jours

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après avoir, à l’apôgée de sa puissance, présidé la fête consacrée à l’Être, suprême, avait fait décréter par la

[pad eeh Convention épouŸantée la loi de prairial plus sangui- M Uared “naire que toutes les autres et qui, dans la plupart des

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