DO ET EP ER C

en œ s® nt D

plus 1erci, fs ou

» par ts de : ces qu'il ‘e un , VOIX ourt?

re de ment as de

père, et il disait! vrai lorsqu'il écrivait? avec enjouement, à cette époque de sa vie : *‘ L'armée de la Moselle était une grande fille que j'aimais comme une maîtresse : celle-ci est une enfant chérie que j'élève pour en“ fairet hommage à la patrie.”

Hoche se trouvait, dans l'Ouest, au milieu de la

‘ . . 1 chouannerie, dans cette guerre de haies, de chemins :

creux et de surprises nocturnes, faitef par un ennemi le plus souvent invisible : il étoutlfait sur ce théûtre si triste et si étroit pour un homme d’un si grand cœur et

d'un si beau génie, Il se faisait violence au dehors,

Mais il s’épanchait dans sa correspondance intime : on

l'y voit® tressaillir’ d'allégresse au bruit des succès de son! ancienne” armée de la Moselle, devenue! armée de Sambre-et-Meuse, ‘Je désire,” écrivait-il ‘qu'on s’y souvienne!! qu'autrefois j'y servais!’aussi.” Ent apprenant! la grande victoire de Jourdan à Fleurus, il écrit avec une modestie charmante : ‘Si je ne craignais!é d’être importun, j'adressérais quelques lignes à Jourdan: mais l'écolier a-t-11! en ce moment le droit de distraire!s le maître? Continuez, braves et anciens amis, à soutenir!’

votre nom lorsque la postérité fouillera votre corre- | spondance, peut-être une lettre de moi, qui se trouvera .

là par hasard, têmoignera de votre amitié et me fera’ échapper au naufrage de l'oubli,”

Cependant il ne néglige aucun de ses devoirs dans le champ épineux et restreint où*! il est condamné à agir : il s'y voue tout” entier et il déploie, # dans les instructions qu'il donne à ses ofliciers, les qualités du vigilant capitaine et les talents de l’homme politique. ‘Ne mettez, ””*# dit-i15 ‘‘à la tête des colonnes que de hommes parfaitement disciplinés, en état de se montrer aussi vaillants que modérés et d'être médiateurs autant que soldats ;”” il leur

recommandait d’acquérir® une parfaite connaissance des !

lieux, *7 de s’aboucher et de se lier avec les paysans pacifiques, de les rassurer, de gagner leur affection par des procédés bienveillants et sincères, tout en luttant de stratagèmes et de finesse avec les chouans./. ‘ Mettons’® en œuvre,” dit-il,# ‘l'humanité, lavertu, la probité, la force,

la ruse même au besoin, et toujours la dignité qui con- . 299. 551. 8. 93. 15, 303. 22, 124 (3.