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cier de passer ugiée!* arrêta, geste. * mort, douce-

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2 Le 1 avait rirent’3 basse’ eterre :

6 s’emstribus ts caneau de

l’armée,

DE LAZARÉ HOCHE, 93

T1 lui restait à l’administrer et à le maintenir! en paix, Il donna à ces soins quelques mois? d’un gouvernement doux, habile, équitable, exempt de faiblesse comme de violence et, tandis que les hommes exaltés de tous les

partis dénonçaient® sont administration comme provo- 6

quante® et oppressive,f il levait partout l’état de siége, abdiquait les pouvoirs extraordinaires dont’ il était investi et renonçait’ volontairement à la dictature. Il plia au

.+,, joug de l’ordre légal les royalistes comme les républi-

“cas, et rétablit l'autorité des lois dans les contrées mal- 10

heureusesf où? la force!° seule avait été souveraine durant quatre années. Ilne put!!y'?réussir sans rencontrer d’abord, des deux parts, une vivef résistance dont il eut cruellement à souffrir,8 et pour la cinquième fois il offrit! ga

démission, * qug le Directoire refusa en lui accordant de 15

nouveaux! témoignageS de”sa confiance et de son“ estime, Hoche reprit courage et continua son œuvre sans cesser: de tourner ses regards vers le toit d après les joies de la familles.

Ho it pèrel? d’u Ina FENNY "il veillait * ‘ ne. so M8

Re heur : fx jouirai-je- T— D’autres lettres écrites?° d

urant son‘ administration pacifiq ue, nous le montrent si profondément convaincu’ de la nécessité de faire’?

autant que lui: ‘Sois toujours bien républicaine,” lui écrit-il, ‘non en parlant politique, mais en ne souffrant pas ‘

qu'on avilisse, 8 chez toi ou en ta présence, les lois consti- Ÿ1/

tutionnelles,# et en pratiquant les vertüs”t Il ne comprend pas la liberté sans une haute moralité, une répub- 35

* Lettre de Hoche au Directoire, avril 1796, =

+ Correspondance manuscrite de Hoche. Lettre du 21 mars 1796, communiquée par sa famille,

1 Zd., 3 mai 1796.

de soupirer de

gAÂo {6,1 4% Lt

resper ter la loi, qu’il veut’ que sa femme en soit18 pénétrée 30 a} b EX

94 BIOGRAPHIE Das 22 lique sans des âmes fortes et viriles. ‘‘ La tienne doit enliséii sugrandir, dit-il à sa femme, ‘‘et ton époux doit t'avoir donné la portion d'énergie qui te conyient. *” * Hoche agissait’ comme il parlait’: toujours ferme et 5 digne, juste avant tout,t aimant mieux conquérir’ les cœurs par des bienfaits que ‘par la violence. Il imposait, sous les peines les plus rigoreuses,° le respect des propriétés et des personnes, et en même temps il rétablissait le culte dans tous les lieux’ soumis” à son autorité. Avant 10 Bonaparte, il proclama la tolérance religieuse? et rouvrit1® les églises” Tant!1 de soins intelligents, tant!! d'activité, de prudence et de probité portèrent leurs fruits et réussirent à gagner au général Hoche l'estime et la confiance des populations de l'Ouest; sa parole loyale était respectée comme la loi vivante!” et les habitants préféraient une simple promesse de lui à tout! engagement contracté avec le gouvernement ; les prêtres Surtout se montraient reconnaissants!? et lui étaient dévoués: ‘‘ Dieu lui-même,” écrivait! l’un d’aux, ‘‘satisfait!5 de ce que vous avez fait’ 20 pour le soutien de sa religion, pour la consérvation de ses ministros, qui sont vos frères, écoutera favorablement les prières qe nous ne cessons!? de lui adresser pour vous, et vous comblera de ses DAPAINIENE Hoche réconcilia ainsi les départements de l'Ouest avec la République : il pacifia la Bretagne et la Vendée, et c’est sa plus grande gloire N'ayant pu’ le vaircre!? par. les armes, le parti royaliste essaya de le? gagner : avant de s'adresser à Bonaparte, il rappela à Hoche le rôle de Monck en Angleterre et fit” briller à ses yeux’? l’épée de connétable, que Hoche repoussa noblement, sans dédain comme sans jactance. Fidèle à la République et rejetant les avances de ses plus ardents” adversaires, il éclairait d'autre part le Directoire sur leurs intrigues, d’un style persuasif et respectueux, bien différent du ton menaçant” dont’ parlera plus tard à ce même gouvernement le héros de brumaire. Plaidant pour quelques patriotes et signalant les dangers de la réaction thermi-

* Id., ibid.

+ Lettre du curé de Lesvière à Hoche,

DE LAZARE HOCHH:, 95

» doit dorienne,! Hoche écrivait’ au ministre : ‘Pourquoi vinler avoir les lois et faire’ juger militairement quelques malheureux‘ exaltés? Ils m'ont proscrits: je ne puis être taxé de

rt 1e partialité en leur faveur, mais je parle pour les prin- PR

à cipes :.. il est temps. Déiez:vous de ceux qui, avec 5 Roy il osait, des formes élégantes et polies, vous donnent le change * | PFO" sur la situation de ia République, et qui désignent les 1ssait patriotes aux poignards des assassins en les peignant , \van$ comme des terroristes ... Si l'Hôpital et Sully, animés Oet x L vrit du bien public, osèrent dire la vérité à leur roi, À leur 1° té, de maître, sans doute vous pardonnerez à un soldat répubsirent licain” d'avoir imité ces grands hommes dans leur e des simplicité,” - pu ro oche était &lors à l'apogée de sa gloire et de sa 5, !

fortune : le Directoire reconnut? les services qu'il avait 15 #74 tra cté rendus et lui donna la récompense la plus enviée! à cette "aient époque où le luxe, inséparable, des invasions et des ee conquêtes, n'avait point altéré les mœurs de nos armées, fait" et où les généraux ”® conservaient encore quelque chose

le ses de la simplicité antique : ii décréta qu’il serait fait! don à 20 nt les Hoche, comme récompense nationale, de, deux magnius, et fiques chevaux!# et d’une paire de pistolets d'honneur, * et proclama que l’armée de l'Océan et son n-° avsient

Ouest bien mérité de la patrie. | ndée, 19 par.

avant ile de mirilnntieient ée de lédain

rejees, il VI.

igues, lu ton Expédition c’Irlande.

yerne- : L D — lques La pacification de la Bretagne et de la Vendée qe LOT Lermi- levait à l'Angleterre l'espérance de triompher de la

République en s'appuyant sur les provinces de l'Ouest, Cette puissance voyait au contraire cinquante mille!S 30 hommes disponibles désormais pour quelque redoutable

PF

te * Voyez aux pièces justificatives Appendix C.

nr kb 67. 5. 304. 9. 290. 13, 38.