SUISSES

Qu'est-ce que tu veux, morveuse?

JULIE

C'est vous, les prisonniers ?

SUISSES, riant

Les prisonniers ? — Mais non ! nous sommes ceux qui les gardent.

HOCHE

Va, tu ne te trompes pas de beaucoup. Ce sont aussi des prisonniers, et les plus à plaindre de tous ; car on leur a enlevé jusqu'au désir de la liberté.

DE LAUNEY

Qui est cette petite ?

HOCHE

Notre bon génie. Elle m'a supplié de venir avec moi. Je l'ai prise sur mon dos.

VINTIMILLE

As-tu perdu le sens, que tu exposes cette enfant à la mort ?

HOCHE

Pourquoi ne partagerait-elle pas nos risques ? Elle est bien sûre de mourir, si nous mourons. — Ne jouez pas la pitié. Vos canons n'ont pas tant de scrupules.

VINTIMILLE , avec sa froideur dure et railleuse

Un soldat, un sous-officier déserteur ! c'est là le parlementaire que nous envoie cette canaille ! — C'est parfait. — Eh bien, fusillez-le : voilà sa mission remplie.

DE LAUNEY

Un instant^. Il serait bon de savoir ce qu'ils veulent.

VINTIMILLE

Ils n'ont rien à vouloir.

DE FLUE

On ne parlemente pas avec des révoltés.

DE LAUNEY

Voyons toujours, cela ne coûte rien.

VINTIMILLE

C'est indécent ; en tolérant une discussion avec ces rebelles, nous semblons les traiter sur un pied d'égalité.

DE LAUNEY

Quel manque de pudeur, ou quelle aberration t'a poussé à accepter cette mission ?

HOCHE

La pensée de servir mes amis et vous.

VINTIMILLE

N'as-tu pas conscience de tes actes? Tu ne sais pas sans doute ce que c'est qu'un traître ?

Si, monseigneur. C'est celui qui porte les armes contre son peuple. \

VINTIMILLE, hausse l'épaule et lui tourne le dos

Imbécile !

HOCHE

Je vous demande pardon. Je ne voulais pas vous insulter. Je venais en ami au contraire. On m'a dit que je serais fusillé. C'est possible. A vrai dire, cela m' étonnerait; je viens tâcher de vous aider et d'arranger les choses. Mais si je devais l'être, eh

bien, vous connaissez le proverbe : Un beau mourir toute la vie embellit.

DE LArNEY

Ton message !

HOCHE, présentant une lettre

Du Comité permanent de l'Hôtel de Ville.

De Launey prend la lettre et la lit à l'écart, avec les deux autres commandants. — Les Invalides ont pris Julie sur leurs genoux.

BÉQUART

Pourquoi voulais-tu venir, gamine? Est-ce que tu connais quelqu'un ici ?

JULIE

Plusieurs.

BÉQUART

Où donc?

JULIE

Dans la prison.

BÉQUART

Tu as de jolies connaissances. Qui est-ce? Des parents ?

JULIE

Non.

BÉQUART

Comment se nomment-ils ?

JULIE

Je ne sais pas.

BÉQUART

Comment ! Tu ne sais pas? — Comment sont-ils, alors ?

JULIE

Je ne pourrais pas bien dire.

BÉQUART

Ah ça! tu te moques de nous, galopine?

JULIE

Non, non, je les connais bien, je les ai vus. Seulement, c'est difficile à dire...

BÉQUART

Raconte.

JULIE

Maman habite rue Saint-Antoine, près d'ici. Les voitures qui vont à la prison passent, la nuit, devant notre maison. Je me lève souvent pour voir. Oh! je les vois presque tous. Quelquefois pourtant, je nai pas pu, parce que je dormais, et quand je me réveillais, la voiture était passée.

BÉQUART

Qu'est-ce que cela peut avoir de curieux pour toi?

JULIE

C'est qu'ils ont de la peine.