Qui vois-je que vous. Quel autre d'Etats

Par qui sont dévoyés les esprits les plus droits, Ridicule fureur qui se moque des lois, Cent autres passions, des sages condamnées, Ont pris comme à l'envi la fleur de mes années.

L'usage des vrais biens réparerait ces maux ; Je le sais, et je cours encore à des biens faux. Je vois chacun me suivre ; on se fait une idole De trésors ou de gloire ou d'un plaisir frivole. Tantales obstinés, nous ne portons les yeux Que sur ce qui nous est interdit par les Cieux. Si faut-il ^ qu'à la fin de tels pensers nous quittent ; Je ne vois plus d'instants qui ne m'en sollicitent. Je recule, et peut-être attendrai- je trop tard : Car qui sait les moments prescrits à son départ ? Quels qu'ils soient, ils sont courts -; à quoi les emploierai- je "' (

Si j'étais sage. Iris ^ {mais c'est un privilège Que la nature accorde à bien peu d'entre nous). Si j'avais un esprit aussi réglé que vous, Je suivrais vos leçons, au moins en quelque chose. Les suivre en tout, c'est trop : il faut qu'on se propose L n plan moins difficile à bien exécuter. Un chemin dont sans crime on se puisse écarter '. Ne point errer est chose au-dessus de mes forces : Mais aussi, de se prendre à toutes les amorces, Pour tous les faux brillants courir et s'empresser !... J'entends que l'on me dit : « Quand donc veux-tu cesser ? Douze lustres et plus ont roulé ^ sur ta vie • De soixante soleils la course entresuivie

1. .Si faul-il. Pourtant il faut. Cf. puis une simplicité d'exagération p. 73, n. 17, et p. 34, n. 1. s'y mêle : les romans et le jeu, qui

2. Car qui soit... ils sont courts. ont égaré le pécheur, sont la perte Dans le premier vers, le singulier des Républiques, une fureur qui moment semblerait plus juste. Mais se moque des lois. » (Sainte-Beuve, ces moments deviennent, dans le Portraits littéraires, t. I).

second, ceux qui restent encore 4. Iris. Nom que La Fontaine

avant le départ. donne plus d'une fois à M"'-'' de ia