Détruire. Cf. p. 366, n. 1. guerre

4. S'égale aux anciens. Se rend 7. La Fontaine donne ici aux leur égal. — Anciens. Trisyllabe. arguments des < modernes ■ un tour •Cf. p. 75, n. 6. quille dispense de les réfuter.

384 LE Mlle SIÈCLE PAR LES TEXTES

Quelques imitateurs, sot bétail ^, je l'avoue, Suivent en vrais moutons le pasteur de Mantoue -. J'en use d'autre sorte ^, et, me laissant guider *, Souvent à marcher seul j'ose me hasarder. On me verra toujours pratiquer cet usage. Mon imitation n'est pas un esclavage ^ : Je ne prends que l'idée, et les tours ^, et les lois Que nos maîtres suivaient eux-mêmes autrefois. Si d'ailleurs quelque endroit, plein chez eux d'excellence, Peut entrer dans mes vers sans nulle violence. Je l'y transporte, et veux qu'il n'ait rien d'affecté, Tâchant de rendre mien cet air d'antiquité. Je vois avec douleur ces routes méprisées : Art et guides, tout est dans les Champs Elysées \ J'ai beau les évoquer, j'ai beau vanter leurs traits. On me laisse tout seul ^ admirer leurs attraits. Térence est dans mes mains ; je m'instruis dans Horace : Homère et son rival ^ sont mes dieux du Parnasse. Je le dis aux rochers ^^, on veut d'autres discours : Ne pas louer son siècle est parler à des sourds. Je le loue, et je sais qu'il n'est pas sans mérite ; Mais, près de ces grands noms, notre gloire est petite : Tel de nous, dépourvu de leur solidité. N'a qu'un peu d'agrément, sans nul fonds de beauté ; Je ne nomme personne : on peut tous nous connaître ^^

Je pris certain auteur ^- autrefois pour mon maître : Il pensa ^^ me gâter ; à la fin, grâce aux dieux, Horace, par bonheur, me dessilla les yeux.

1. Sot bétaU. Ceci même est une cine, La Bruyère, Huet lui-même, imitation. Cf. Horace, Epitres, I. et bien d'autres écrivains.

XIX, 19. 9. Son rival. Virgile.