Me laissant guider. Tout en me chers

laissant guider, mais non pas tenir 11. La Fontaine fait vraiment trop

en lisière. bon marché des écrivains de son

5. C'est la théorie de l'imitation époque ; et n'est-ce pas là la meilclassique. leure justification du poème de Per-

6. Les tours. Dans un sens général; rault sur le Siècle de Louis le Grand ? les façons de procéder. Cf. un fragment de ce poème, p. 444.

7. Tout est dans les champs Elijsées. 12. Certain auteur. Voiture (et non Tout est chez les morts. Malherbe).

8. Tout seul Avec Boileau, Ra- 13. Pensa. Faillit. Cf. p. 119, n. 5.

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L'auteur avait du bon, du meilleur, et la France Estimait dans ses vers le tour et la cadence. Qui ne les eût prisés ? J'en demeurai ravi ; Mais ses traits ont perdu quiconque l'a suivi. Son trop d'esprit s'épand en trop de belles choses : Tous métaux y sont or, toutes fleurs y sont roses ^ On me dit là-dessus : « De quoi vous plaignez-vous ? De quoi ? » Voilà mes gens aussitôt en courroux ; Ils se moquent de moi, qui, plein de ma lecture, Vais partout prêchant l'art de la simple nature. Ennemi de ma gloire et de mon propre bien. Malheureux, je m'attache à ce goût ancien ^. Qu'a-t-il sur nous ", dit-on, soit en vers, soit en prose ? L'antiquité des noms ne fait rien à la chose, L'autorité non plus, ni tout Quintilien. Confus à ces propos, j'écoute et ne dis rien.

J'avoûrai cependant qu'entre ceux qui les tiennent J'en vois dont les écrits sont beaux et se soutiennent. Je les prise, et prétends qu'ils me laissent aussi Révérer les héros du livre que voici.

Recevez leur tribut des mains de Toscanelle *. Ne vous étonnez pas qu'il donne pour modèle A des ultramont ains ^ un auteur sans brillants. Tout peuple peut avoir du goût et du bon sens : Ils sont de tout pays, du fond de l'Amérique ; Qu'on y mène un rhéteur habile et bon critique, Il fera des savants ^. Hélas ! qui sait encor Si la science à l'homme est un si grand trésor ?

Je chéris l'Arioste, et j'estime le Tasse ; Plein de Machiavel, entêté de Boccace, J'en ^ parle si souvent, qu'on en est étourdi. J'en Us qui sont du Nord, et qui sont du Mdi.

1. Vers imité de Malherbe. liens, qui se plaisent aux concelti.

2. Ancien. Trisyllabe. Cf. p. 75, 6. Des savants. Confusion du tt. 6. talent avec la science, comme il

3. Sur nous. De supérieur à nous. arrive très souvent au XVIP siècle,

4. Le traducteur de Quintilien. mais surtout dans la première moitié.