Notamment Perrault. non des mots eux-mêmes, mais de

2. Boileau peut, dans le fond, avoir ce que les mots représentent, raison. Seulement, il devrait parler

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pareils exemples. Mais, au lieu de plaindre en cela le malheur de notre langue, prendrons-nous le parti d'accuser Homère et Virgile de bassesse, pour n'avoir pas prévu ^ que ces termes, quoique si nobles et si doux à l'oreille en leur langue, seraient bas et grossiers étant traduits un jour en français ? Voilà en effet le principe sur lequel M. Perrault fait le procès à Homère. Il ne se contente pas de le condamner sur 2 les basses traductions qu'on en ^ a faites en latin : pour plus grande sûreté, il traduit lui-même ce latin en français ; et, avec ce beau talent qu'il a de dire bassement toutes choses, il fait si bien, que, racontant le sujet de V Odyssée, il fait d'un des plus nobles sujets qui ait jamais été traité un ouvrage aussi burlesque que V Ovide enbelle humeur ^. Il change ce sage vieillard qui avait soin des troupeaux d'Ulysse en un vilain porcher. Aux endroits où Homère dit « que la nuit couvrait la terre de son ombre et cachait les chemins aux voyageurs », il traduit w que l'on commençait à ne voir goutte dans les rues ». Au Heu de la magnifique chaussure dont Télémaque He ses pieds délicats, il lui fait mettre ses beaux souliers de parade. A l'endroit où Homère, pour marquer la propreté ^ de la maison de Nestor, dit « que ce fameux vieillard s'assit devant sa porte sur des pierres fort poHes, et qui reluisaient comme si on les avait frottées de quelque huile précieuse », il met « que Nestor s'alla asseoir sur des pierres luisantes comme de l'onguent ». H exphque partout le mot de çuq, qui est fort noble en grec, par le mot de œchon ou de pourceau ^, qui est de la dernière bassesse en français. Au lieu qu'Agamemnon dit « qu'Egisthe le fit assassiner dans son palais, comme un taureau qu'on égorge dans une étable », il met dans la bouche d'Agameûmon cette manière de parler basse : « Egisthe me fit assommer comme un bœuf ' » . Au Heu de

1. Pour n'avoir pas prévu. Parce plus de simplicité et de force ? Mais qu'ils n'ont pas prévu. Cf. p. 54. n 1. elle répugne aux délicatesses clas-

2. Sur. D'après. Cf. p. 125, n. 7. siques, Et, sur le fond même de leur