MICHEL ANGE ET LA SUPERSTITION DE L'ANTIQUITE

IVIichel Ange, architecte, peintre et sculpteur, mais surtout

1. Après la lecture du poème à 3. L'ordre ici indiqué ne fut pas l'Académie, Racine en avait ironi- suivi. Le troisième dialogue roule quement félicité Perrault comme g^n. réloquence, le quatrième sur la d un paradoxe mgemeux. noésie le cinauiéme sur les sciences.

2. Des mécaniques. Des arts P^^sie le cmquieme sur les scieiices. mécaniques. — Perrault avait sur ^- ^."'^ induction... que. Cette les» anciens .>,notammentsurBoileau, induction, a savoir que. l'avantage d'une culture très di- ô. Fantaisie. Imagination. Cf. p. verse et presque universelle. 92, n. 5.

sculpteur excellent ^, ne pouvant digérer la préférence continuelle que les prétendus connaisseurs de son temps donnaient aux ouvrages des anciens sculpteurs sur tous ceux des modernes, et d'ailleurs indigné de ce que quelques-uns d'entre eux avaient osé lui dire en face que la moindre des figures antiques était cent fois plus belle que tout ce qu'il avait fait et ferait jamais en sa vie, imagina un moyen sûr de les confondre. Il fit secrètement une figure de marbre où il épuisa tout son art et tout son génie. Après l'avoir conduite à sa dernière perfection, il lui cassa un bras, qu'il cacha, et, donnant au reste de la figure par le moyen de certaines teintes rousses qu'il savait faire, la couleur vénérable des sculptures antiques, il alla lui-même la nuit l'enfouir dans un endroit où l'on devait bientôt jeter les fondements d'un édifice. Le temps venu, et les ouvriers ayant trouvé cette figure en fouillant la terre, il se fit un concours de curieux pour admirer cette merveille incomparable. « Voilà la plus belle chose qui se soit jamais vue, » criait-on de tous côtés. « Elle est de Phidias, )) disaient les uns. « Elle est de Polyclète », disaient les autres. « Qu'on est éloigné, disaient-ils tous, de rien faire qui en approche ! Mais quel dommage qu'il lui manque un bras ! car enfin, nous n'avons personne qui puisse restaurer dignement cette figure. » Michel Ange, qui était accouru comme les autres, eut le plaisir d'entendre les folles exagérations des curieux, et, plus content mille fois de leurs insultes qu'il ne l'aurait été de leurs louanges, dit qu'il avait chez lui un bras de marbre qui peut-être pourrait servir en la place - de celui qui manquait. On se mit à rire de cette proposition. Mais on fut bien surpris lorsque, Michel Ange ayant apporté ce bras et l'ayant présenté à l'épaule de la figure, il s'y joignit parfaitement et fit voir que le sculpteur qu'ils estimaient si inférieur aux anciens était le Phidias et le Polyclète de ce chef-d'œuvre.

{Parallèles, etc., 'premier dialogue.)

1. Excellent. Eminent. Cf. p. 372, 2. En la place. A la place. Cf.