La grandeur. Le sentiment de n

la grandeur. 6. Cœur. Courage. Cf. p. 23, n. 9.

3. Ces/. Ce sont. Très fréquent au 7. Nourris. Elevés. Cf. p. 61, XVII» siècle. n. 3.

466 LE XVI h SIÈCLE PAR LES TEXTES

bons temps de Rome, l'enfance même était exercée par les travaux ; on n'y entendait parler d'autre chose que de la grandeur du nom romain. Il fallait aller à la guerre quand la république l'ordonnait, et là travailler sans cesse, camper hiver et été, obéir sans résistance, mourir ou vaincre . Les pères qui n'élevaient pas leurs enfants dans ces maximes et comme il fallait pour les rendre capables de servir l'Etat, étaient appelés en justice par les magistrats, et jugés coupables d'un attentat envers le public. Quand on a commencé à prendre ce train, les grands hommes se font les uns les autres, et, si Home en a plus porté ^ qu'aucune autre ville qui eût été avant elle, ce n'a point été par hasard ; mais c'est que l'Etat romain, constitué de la manière que nous avons vu -, était, pour ainsi parler, du tempérament qui devait être le plus fécond en héros.

Un Etat qui se sent ainsi formé se sent aussi en même temps d'une force incomparable, et ne se croit jamais sans ressource. Aussi voyons-nous que les Romains n'ont jamais désespéré de leurs affaires, ni quand Porsena, roi d'Etrurie, les affamait dans leurs murailles, ni quand les Gaulois, après avoir brûlé leur viUe, inondaient tout leur pays et les tenaient serrés ^ dans le Capitole, ni quand Pyrrhus, roi des Epirotes, aussi habile qu'entreprenant, les effrayait par ses éléphants et défaisait toutes leurs armées, ni quand Annibal, déjà tant de fois vainqueur, leur tua encore plus de cinquante mille hommes et leur meilleure milice dans la bataille de Cannes. •

Ce fut alors que le consul Térentius Varro, qui venait de perdre par sa faute une si grande bataille, fut reçu à Rome comme s'il eût été victorieux, par ce seulement que *, dans un si grand malheur, il n'avait point désespéré des affaires de la République. Le sénat l'en remercia publiquement ^ ; et dès lors on résolut, selon les anciennes maximes, de n'écouter dans ce triste état aucune proposition de paix. L'ennemi fut