Même négligence. La même des pédants

négligence. CL p. 20, n. 13. 14. A. Pour CL p. 12, n. 13.

5<) LK .Wlh SIÈCLE l'AR LES TE.XTES

ne gâteront point notre poésie de leurs phrases ^ latines, on permettra à ces docteurs du pays latin d'écrire en prose française avec autant de négligence que moi, comme l'on fera- aux impotents de se promener au Cours et aux Tuileries en telle posture qu'ils voudront." Il n'y a jamais eu que les sectateurs de Belle ville ^ et de Balzac qui aient voulu nous obliger à avoir toujours la jambe tendue dans nos promenades, et l'esprit dans nos lettres familières. Je crois que vous ne serez pas de leur sentiment ; c'est pourquoi je ne vous avertis point de la résolution que j'ai prise de ne me jamais divertir ^ du conseil de mon premier maître, quelque avis que vous me donniez au contraire. C'est en cela seul que vous ne trouveriez pas en moi la même docilité que vous avez trouvée quand vous m'avez fait l'honneur de corriger mes vers...

J'ai vu des Gascons qui ne pouvaient comprendre que la pohtesse ■' des lettres pût compatir avec les qualités éminentes d'un homme de guerre ; et, quand on leur disait que quelqu'un de leur pays et de leur connaissance écrivait bien en prose et en vers, ils ne manquaient jamais de repartir qu'il était fort homme d'honneur.

Il y a céans un gentilhomme qui me touche de fort près, qui, après avoir été sept ans au collège, s'est défait de son latin comme d'un habit indécent ^ à un cavalier, et a cru que c'était assez imiter la valeur, la bonne conduite et la gentillesse " des maréchaux de Toiras, d'Effiat et de feu Chantai que d'imiter leur mauvaise orthographe. Pour moi, je ne passe point si à coup ^ d'une extrémité à l'autre, et crois pouvoir être soldat sans être tout à fait brutal. Il est vrai que j'estime qu'un peu de néghgence sied bien dans les lettres que les personnes de notre profession écrivent à leurs amis familiers, et voudrais pouvoir trouver un miheu entre le style de Balzac et celui du pays d'adieu-

1. Phrases. Cf. p. 55, n. 12. 5. Politesse. Le mot s'employait

2. Fera. Substitut de permettra. avec la signification d'élégance, de Construction très fréquente au XVIP finesse, etc.

siècle. 6. Indécent. Qui ne sied pas.

.3. Un des maîtres de danse les 7. Gentillesse. Noblesse. Ici, noplus à la mode. blesse d'âme.

4. Divertir. Détourner ; c'est le 8. A coup. Brusquement. Cf.

premier sens du mot. tout à coup.

RACAX 57

sias ^; c'est ce que je cherche avec autant de soin que la quadrature du cercle, et ce que je ne trouverai jamais; et pendant que je serai en quête d'un miUeu tant désiré, où je crois que consiste le style d'un honnête homme ^, je me suis résolu de ^ commencer les lettres que je vous enverrai sans préparation, et de laisser conduire ma plume au hasard, comme mes pas dans mes promenades, où. quelquefois, quand je me suis proposé d'aller le long de mes ruisseaux cueillir quelque fleurette champêtre pour vous présenter ^, ma rêverie m'emporte au travers des landes, où je ne trouve que des ajoncs et des bruyères....

{Lettre à Chapelain).