Fit semblant. Comme si le qu'elle ne l'était

derniers temps, qui lui étaient devenus nécessaires. A l'égard des amusements, elle ne les put guère varier, depuis qu'elle se vit reine. Son inégalité tomba en plein sur le solide ^ et fit par là de grands maux. Aisément engouée, elle l'était à l'excès ; aussi facilement déprise, elle se dégoûtait de même, et l'un et l'autre très souvent sans cause ni raison.

L'abjection et Ja détresse où elle avait si longtemps vécu lui avaient rétréci l'esprit et a\nli le cœur et les sentiments.

' Elle pensait et sentait si fort en petit ^ en toutes choses,

I qu'elle était toujours en efîet moins que M^^^ Scarron ^. et qu'f^n tout et partout elle se retrouva.it telle. Rien n'était si rebutant que cette bassesse jointe à une situation si radieuse ; rien aussi n'était à tout bien empêchement si dirimant *, comme rien de si dangereux, que cette facilité à changer d'amitié et de confiance.

Elle avait encore un autre appât trompeur. Pour peu qu'on pût être admis à son audience et qu'elle y trouvât quelque chose à son goût, elle se répandait avec une ouverture qui surprenait et qui ouvrait les plus grandes espérances ; dès la Féconde, elle s'importunait ^ et de venait sèche et laconique. On se creusait la tête pom- démêler et la grâce et la disgrâce, si subites toutes les deux ; on y perdait son temps. La légè-

* reté en était la seule cause, et cette légèreté était telle qu'on ne se la pouvait imaginer. Ce n'est pas que quelques-uns

1 n'aient échappé à cette vacillité ^ si ordinaire ; maJs ces personnes n'ont été que des exceptions, qui ont d'autant plus confirmé la règle qu'elles-mêmes ont éprouvé force nuages dans leur faveur, et que, quelle qu'elle ait été, c'est-à-dire ' depuis son dernier mariage, aucune ne l'a approchée qu'avec précaution et dans l'incertitude ^.

1. Cette inégalité, cette inconstan- 6. VacfZZf/é. Variabilité d'humeur, ce s'appliqua aux choses solides (en Mot insolite.

opposition avec les amusements) ; 7. C'est-à-dire. Du moins.

aux affaires de l'Etat. 8. « M™« de Maintenon a été fort

2. -Si fort en petit. Avec tant de maltraitée par Saint-Simon... 11 faut petitesse. bien s'entendre toutefois : on aura

3. On sait qu'elle avait été mariée beau faire, M™« de Maintenon est à Scarron. peu intéressante, peu sympathique

-i. Rien non plus (cf. p. 11, n. 5) (comme on dit aujourd'hui), par son

ne l'empêchait tant de faire aucun caractère, par sa conduite, par son

bien. art, par sa prudence encore, et par la

5. Elle s' importnnail. Elle se sen- fortune où elle a su atteintre. >• (Sain-

tait importunée. te-Beuve, Nouveaux lundis, t. X).

SAIXT- SLMOX 551