LETTRE FAMILIERE

... Je ne suis pas étonné que vous n'ayez pu tirer ni pied ni aile de M'"^ Prudence ^, à Turin, même à côté d'elle ; il n'y a pas moyen je ne dis pas de la faire parler sur moi, mais pas seulement de la faire convenir qu'elle a reçu une lettre de moi. Le contraste entre nous deux est ce qu'on peut imaginer de plus original. Moi, je suis, comme vous avez pu vous en apercevoir aisément, le sénateur Pococurante ^, et surtout je me gêne fort peu pour dire ma pensée. Elle, au contraire, n'affirmera jamais avant midi que le soleil est levé, de peur de se compromettre. Elle sait ce qu'il faut faire, ou ne pas faire, le 10 octobre 1808, à dix heures du matin, pour éviter un inconvénient qui arriverait autrement dans la nuit du 15 au 16 mars 1810. « Mais, mon cher ami, tu ne fais attention à rien, tu crois que personne ne pense à mal. Moi, je sais ; on m'a dit ; j'ai deviné ; je prévois ; je t'avertis, etc. — Mais, ma chère enfant, laisse-moi donc tranquille. Tu perds ta peine, je prévois que je ne prévoirai jamais ; c'est ton affaire. » Elle est mon supplément, et il arrive de là que, lorsque je suis garçon, comme à présent *, je souffre ridiculement de me voir obligé à penser à mes affaires ; j'aimerais mieux couper du bois. Au surplus. Madame, j'entends avec un extrême plaisir les louanges qu'on lui donne, et qui me sont revenues de plusieurs côtés, sur la manière dont elle s'acquitte des devoirs de la maternité. Mes enfants doivent baiser ses pas ; car pour moi je n'ai point le talent de l'éducation. Elle en a un que je regarde comme le huitième don du Saint-Esprit " : c'est celui d'une certaine persécution amoureuse, au moyen de laquelle il lui est donné de tourmenter ses enfants du matin au soir, pour faire, s'abstenir et apprendre, sans cesser d'en être tendrement aimée. Comment fait-elle ? je l'ai toujours vu sans le comprendre ;

1. Cette lettre est adressée à une 4. J. de Maistrc se trouvait alors vieille amie de Genève, M"» Auber ; à Saint-Pétersbourg en qualité de 26 septembre 1806. ministre plénipotentiaire du roi de