A cause de la quantité des syl- 2. CI. Boileau

labes qui le composent.

O le plaisant projet d'un poète ignorant

Qui de tant de héros va choisir Childebrand !

(Art. poét., III.) Ce poète est Carel de Sainte- Bordeaux, « l'enfant du miracle ». Garde, auteur des Sarrasins chassés. 5. M'assomma. Courier joue sur

3. On sait que Courier se donnait les deux sens du terme, pour un vigneron. 6. Les jurés.

4. L'avocat général. Courier avait 7. L'avocat général, substitut été traduit en cour d'assises comme du procureur général et qui repréauteur du Simple discours sur la sente le souverain.

souscription nationale pour l'acqui- 8. Le grand escalier du Palais de

sition du château de Chambord, justice, qui devait être offert au duc de

faisant, je le priai de me vouloir dire ce qui lui semblait à reprendre dans le Simple discours condamné. « Je ne l'ai point lu, me dit-il ; mais c'est un pamphlet, cela me suffit. » Alors je lui demandai ce que c'était ^qu'un pamphlet, et le sens de ce mot, qui, sans m'être nouveau, avait besoin pour moi de quelque explication. « C'est, répondit-il, un écrit de peu de pages comme le vôtre, d'une feuille ^ ou deux simplement. — De trois feuilles, repris-je, serait-ce encore un pamphlet ? — Peut-être, me dit-il, dans l'acception commune ; mais, proprement parlant, le pamplilet n'a qu'une feuille seule ; deux ou plus font une brochure. — Et dix feuilles ? quinze feuilles ? vingt feuilles ? — Font un volume, dit-il, un ouvrage. »

Moi, là-dessus : « Monsieur, je m'en rapporte à vous, qui devez savoir ces choses ; mais, hélas ! j'ai bien peur d'avoir fait en effet un pamphlet, comme dit le procureur du roi. Sur votre honneur et conscience ^, puisque vous êtes juré, monsieur Arthus Bertrand, mon écrit d'une feuille et demie, est-ce pamphlet ou brochure ? — Pamphlet, me dit-il, pamphlet, sans nulle difficulté. — Je suis donc pamphlétaire ? — Je ne vous l'eusse pas dit par égard, ménagement, compassion du malheur ; mais c'est la vérité. Au reste, ajouta-t-il, si vous vous repentez, Dieu vous pardonnera (tant sa miséricorde est grande !) dans l'autre monde. Allez, mon bon monsieur, et ne péchez plus ; allez à Sainte-Pélagie ^. »

Voilà comme il me consolait. « Monsieur, lui dis-je, de grâce, encore une question. — Deux, me dit-il, et plus, et tant qu'il vous plaira, jusqu'à quatre heures et demie, qui, je crois, vont sonner. — Bien ; voici ma question. Si, au lieu de ce pamphlet sur la souscription de Chambord *, j'eusse fait un volume, un ouvrage, l'auriez-vous condamné ? — Selon. — J'entends : vous l'eussiez lu d'abord, pour voir s'il était condamnable. — Oui, je l'aurais examiné. — Mais le pam-

1. On appelle feuille en langage quand il prononce sur la culpabilité d'imprimerie un nombre de pages d'un accusé.

déterminé suivant la différence de 3. Prison de Paris, où l'on enferformat ; par exemple la feuille mait notamment ceux qui avaient in-dix-huit en a trente-six. été condamnés pour délit de presse.