Subalternes. Animées d'un esprit mesquin

GUIZÛT 363

d'elle ces supériorités deviennent ' à charge à elles-mêmes et inutiles au payf<. Voilà le langage qu'il faut tenir aux classes' moyennes. La mission des gouvernements n'est pas laissée à leur ciioix, elle est réglée en haut.

... Comment • quelqu'un dans cette chambre a-t-il pu croire qu'il me fût entré dans l'esprit de constituer la classe moyenne d'une manière étroite, privilégiée, d'en faire quelque chose qui ressemblât aux anciennes aristocraties ? Permettez-moi de le dire, j'aurais abdiqué les opinions que j'ai soutenues toute ma vie.

Quand je me suis appliqué à répandre dans le pays les lumières de tout genre ^, quand j'ai cherché à élever les classes laborieuses, les classes qui vivent de salaires, à la dignité de l'homme, à leur donner la lumière dont elles avaient besoin, c'était une provocation continuelle de ma part à acquérir des lumières plus grandes, à monter plus haut ! C'était le commencement de cette œuvre de civilisation, de ce mouvement ascendant universel qu'il est dans la nature de l'homme de souhaiter avec ardeur.

Ne dites pas que je refuse à la nation française, que je lui conteste le prix de sa victoire, le prix de son sang versé dans nos cinquante années de révolutions ! A Dieu ne plaise ! Elle a gagné un noble prix, et aucun événement ne pourra le lui ravir.

Mais je suis de ceux qui combattront le nivellement sous quelque forme qu'il se présente ; je suis de ceux qui avertiront à chaque instant la démocratie que tout le monde ne s'élève j)as, que l'élévation a ses conditions, qu'il y faut la capacité, l'intelligence, le travail. Je veux que, partout où ces qualités se rencontreront, la démocratie puisse s'élever aux plus hautes fonctions de l'Etat, qu'elle puisse monter à cett€ tribune, y faire entendre sa voix, parler au pays tout entier.

1. A lui persuader qu'elle ouvre,... la parole pour répondre à Odiioii qu'en dehors d'elle, ces supériorités Barrot qui lui avait reproché de deviennent. Construction peu régu- vouloir la foniiation d'une sorte lière : Ouvre et se montre sont au d'aristocratie bourgeoise, subjonctif et deviennent à l'indi- 3. Allusion ù la loi de 1833, par catif. laquelle Guizot organisa l'instruc-