L.-A.Cannon, Président

Le 21 août, V Action-Sociale communiquait ainsi à ses lecteurs la décision du Comité des Finances.

" Le Comité des Finances s'est réuni, hier soir, sous la présidence de Féchevin Cannon, arrivé ces jours derniers d'Europe. Deux questions d'ime importance particulière ont été soumises au Comité, celle de l'appropriation de l'argent nécessaire pour la construction de la terrasse et celle de l'autorisation de l'érection d'un monument pour commémorer le troisième centenaire de l'établissement

" Cette dernière question a été favorablement accueillie par le comité. Une lettre du comité d'organisation des fêtes de ce beau tricentenaire a été lue demandant l'autorisation d'ériger un monument commémoratif dans le Rond-de-Chaînes, c'est-à-dire à l'endroit où fut établi le monastère des Récollets, les premiers religieux qui sont venus sur le continent. . .

" Le Comité des Finances a accordé l'autorisation d'ériger le monument à l'endroit désigné et la ville se chargera de son entretien. "

Le soir du même jour, 21 août 1915, au cours de la séance régulière du Conseil municipal, il fut résolu : " Que ce Conseil, par les présentes, accepte la recommandation contenue dans le 2299^°"^ rapport du Comité des Finances, conformément à la demande de Messieurs Ernest Gagnon et de Monsieur l'abbé Antonio Huot, agissant au nom du comité général des fêtes du troisième centenaire de l'établissement de la foi au Canada (1615-1915), et, par les présentes, accorde au dit comité la permission d'ériger, au centre de la Place-d' Armes, communément désignée sous le nom de " Rond-de-Chaînes, " dans le quartier

74 TEOISIÊME CENTENAIRE

Saint-Louis, un monument pour commémorer le dit troisième centenaire, la dite permission étant sujette à la condition que le dit comité soumette à l'approbation du Conseil les plans du dit monument. "

Le 22 août 1915, Monsieur le maire donna son assentiment en signant les deux rapports.

L'autorisation, accordée sans discussion par le Conseil de ville, fut un précieux encouragement pour le comité du monument, et un nouveau et pressant motif de poursuivre la réalisation d'un projet bien yu de tous, sans distinction de race ni de religion.

Le comité eut bientôt à étudier les maquettes fournies par Monsieur Hébert et Monsieur Laliberté et le dessin en couleur préparé par la maison Gaston Vennat. Les deux maquettes étaient très belles ; assez dissemblables, elles faisaient entrevoir chacune un monument grandiose. Toutefois ces deux maquettes n'avaient ni le caractère original, ni l'aspect très nouveau et très élégant du dessin de la maison Gaston Vennat.

Le comité étudia très attentivement les trois modèles.

Le 30 décembre 1914, le comité au complet se rendit à l'Université Laval où les trois modèles étaient exposés, les examina de nouveau et finalement choisit à l'unanimité le plan fourni par la maison Gaston Vennat de Montréal.

Monsieur Dominique Cogné, qui faisait alors affaires sous la raison sociale de Gaston Vennat et compagnie, fut aussitôt averti de la décision prise par le comité.

Sans plus tarder, Monsieur Cogné communiqua ses instructions à l'Institut Catholique de Vaucouleurs, France, C'est là, au pays de Jeanne d'Arc, que devait être coulée la statue qui surmonte le monument, et les bas-reliefs qui ornent ses quatre faces. Le comité le savait. Il savait aussi que l'Institut de Vaucouleurs est renommé pom* son travail artistique. Les statues qu'il coule dans la fonte ou le bronze sont d'un rare fini et leurs traits portent bien l'expression qu'on a désiré leur voir donner.

Quant aux granit qui forme la structure du monument, il devait être pris au Canada, à Stanstead, préparé et installé par des ouvriers canadiens. Monsieur Dominique Cogné, entrepreneur général du monument, confia ce travail à des hommes de Québec, experts dans ce genre d'ouvrage. Messieurs Laforce et frère.

Après avoir accepté le dessin de la maison Gaston Vennat et compagnie, le comité se fit un devoir de le présenter à son Eminence le Cardinal Bégin. Puis, le modèle, très bien encadré, fut exposé à l'Archevêché d'abord, dans différents magasins ensuite, pour permettre au pubhc de se rendre compte de ce que serait le monument projeté.

Plusiem-s membres du comité furent aussi chargés de porter le plan du monument à l'Hôtel de ville pour le faire examiner et approuver par le maire. Monsieur Drouin fut très satisfait, et il le déclara en termes non équivoques. Le plan fut laissé à l'Hôtel de ville pour être présenté, à la réunion suivante, aux échevins, qui le trouvèrent très beau.

Ce qui dans ce dessin frappa le maire et les membres de son Conseil, c'est la forme, l'élégance et la nouveauté du modèle adopté. Québec n'avait encore rien de semblable. Le conseil de ville comprit que le comité se préparait à doter la vieille capitale d'un superbe monument.

La déclaration de la guerre en Europe, avonsnous déjà dit, fit hésiter le comité du monument à poursuivre sa mission. Il s'en suivit un retard considérable qui obligea le comité à modifier ses prévisions.

Il fallut renoncer à célébrer les fêtes du troisième centenaire de la foi au Canada en même temps que la fête nationale du 24 juin. Toutefois on ne désespéra pas encore de pouvoir solenniser ce glorieux anniversaire à l'automne de 1915.

Ce fut avec cette persuasion dans l'âme, que les membres du comité donnèrent à leurs travaux une extension plus grande, en portant leurs décisions à la connaissance de tous nos évêques, et en recueillant les fonds nécessaires pour rencontrer le coût du monument et des fêtes projetées.

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Plan inédit du terrain des Recolle'

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La Place- d'Armes, Québec, 1692