Aux Archives de Versailles, Fonds H. RécoUets

apprend leur satisfaction ; il nous révèle aussi leur déférence envers l'autorité épiscopale.

" Il y a longtemps que nous avions fait le projet (de l'hospice), mais nous n'espérions pas de le voir encore exécuté cette année, lorsque le vingt-neuvième jour de juillet dernier, sans que nous en eussions reçu aucun ordre de France, Monseigneur l'Intendant, après l'arrivée du Mouton-Blanc, écrivit au Père Supérieur que Sa Majesté nous ayant accordé la place où était ci-devant la sénéchaussée, nous eussions à le venir trouver le lendemain pouj nous en mettre en possession. Le Père Supérieur, ayant obéi à ses ordres, lui alla rendre ses civilités au jour et à l'heure marquée ; quant à la prise de possession, il le pria de la différer jusqu'à ce qu'il eût le moyen de communiquer la chose à Monseigneur l'évêque qui était pour lors absent de Québec, dans le cours de ses visites, et d'obtenir son agrément.

" Peu de jours après. Sa Grandeur, étant de retour, tomba malade d'une maladie dangereuse dont, l'espace de quinze jours, on n'espérait que la mort ; mais Dieu nous ayant fait la grâce de le rétablir en convalescence, et dans sa première santé, les Pères Supérieur et vicaire le seraient allés voir pour lui demander son agrément aux fins de notre établissement au susdit hospice, lequel il aurait accordé verbalement de la manière du monde la plus obligeante. "

Alors seulement les Récollets reçurent de l'Intendant le terrain concédé par le roi. Le bruit que Louis XIV avait concédé un emplacement aux Récollets se répandit en ville ; plusieiu's affirmèrent

que les Pères avaient le choix entre la sénéchaussée, sur la Place-d' Armes, ou le vieux magasin du roi à la basse ville. Pour couper court à ces affirmations, Monseigneur de Laval, porte le mémoire déjà cité, '^ ayant de rechef fait appeler le Père Supérieur, lui renouvela ses instances pour prendre au plus tôt possession de la sénéchaussée, avec la croix et les cérémonies ordinaires . . .

'' Le Père Supérieur, pour marquer la sincérité de ses intentions et satisfaire Monseigneur l'évêque, fit en même temps venir sa communauté, et Monseigneur nommant Monsieur de Bernières, son grand vicaire, pour faire la cérémonie. Monsieur Souart, prêtre du Séminaire de Montréal pour assistant, on alla planter la croix le vingt-cinquième de septembre.

" Le même jour, le vaisseau, nommé le Saint-François, arriva de France devant Québec et nous rendit les patentes du roi pour le susdit établissement. Monseigneur l'évêque, Monseigneur l'Intendant n'y trouvèrent pour lors aucune difficulté. "

Le terrain, ainsi concédé aux Récollets en 1681 à la haute ville de Québec, se trouve maintenant presque en entier dans la Place-d' Armes actuelle.

Au printemps de 1682, les Récollets firent commencer les travaux. Au deux novembre suivant, l'hospice formait un bâtiment en bois de 64 pieds de long sur 18 de large, avec fondations en pierre, et divisé comme suit : une chapelle de 27 pieds sur 16, trois cellules de 6 pieds de largeur sur 10 de longueur, un réfectoire de 10 pieds carrés et une cuisine de dix pieds de largeur sur 16 de longueur.

L'édifice n'avait qu'un étage, le rez-de-chaussée.

C'était plus que modeste. La chapelle était voûtée et lambrissée tout autour. Le toit était couvert d'ardoises et couronné vers le centre d'un minuscule clocheton de quatre pieds carrés de base et de six pieds et demi de haut. Cet étabhssement, traversé par bien des difiicultés, se maintint en cet état jusqu'en 1692.

Monseigneur de St-Vallier, ayant succédé à Monseigneur de Laval, voulut procurer un asile aux vieillards pauvres. Il fonda un hôpital général qu'il ouvrit sur la rue Sainte- Anne, dans une maison qui avait appartenu à Monsieur de la Durantaye. Mais cet établissement ne répondait pas à ses vues. Il eut alors l'idée de proposer aux RécoUets de lui vendre leur couvent de Notre-Dame-des-Anges et de se bâtir un couvent régulier sur la Place-d' Armes.

Les Récollets écoutèrent favorablement ses propositions, sans rien cependant décider avant de connaître le sentiment des Supérieurs de la Province.

Monseigneur de St-Vallier passa en France en 1691. Il poursuivit là-bas son entreprise, obtint du roi de France des lettres patentes pour confirmer les étabUssements actuels et futurs des Récollets au Canada. Il fit visite à leur Provincial, lui expUqua son projet et le fit approuver par lui et par son Conseil. Le Comte de Frontenac, en sa qualité de syndic des Récollets, fut chargé de faire la transaction.

Monseigneur de St-Valher fut de retour à Québec le 19 août 1692. Le 4 septembre suivant il pubha un mandement sur l'acquisition de Notre-Damedes-Anges. C'est ime belle page de l'histoire des

Récollets au Canada qu nous voudrions pouvoir citer en entier.

" Jean, par la grâce de Dieu et du Saint-Siège apostolique, Évêque de Québec, à tous présents et à venir salut en Notre Seigneur.

" N'ayant rien de plus à cœur que de donner des marques sensibles de la singulière affection que nous avons pour les Frères Mineurs Récollets de la Province de Saint-Denys en France établis dans ce diocèse, et voulant d'ailleurs leur faire connaître combien nous sonmies touché de la déférence qu'ils ont fait paraître à nos avis, en réunissant les deux maisons de Notre-Dame-des-Anges et l'hospice de Québec en im seul couvent réguher

*' Nous, pour leur témoigner notre gratitude et bienveillance, leur avons permis et accordé, permettons et accordons aux dits rehgieux d'établir leur dit couvent régulier dans la ville de Québec, et d'y vivre en communauté, d'y chanter l'office divin publiquement, et d'y faire toutes les fonctions qu'ils ont coutume de faire en toutes leurs autres maisons et couvents de la Province de Paris, leur permettant spécialement, comme ils nous l'ont demandé, d'exposer le Très Saint Sacrement aux jours des fêtes de saint François leur fondateur, de Notre Dame des Anges et de saint Antoine de Padoue leur titulaire. Nous voulons et désirons qu'ils maintiennent la dévotion du cordon du tiersordre, et qu'ils fassent pour cela tout ce qui leur est marqué dans la bulle, et singulièrement leur procession du Très Saint Sacrement tous les seconds dimanches du mois et qu'ils publient les indulgences

qui y sont attachées

" Fait à Québec dans notre séminaire, ce quatrième septembre 1692. Signé de notre main et contresigné de notre secrétaire, et scellé de notre sceau.

Jean, évesque de Québec.

Par Monseigneur, Trouvée "

Le 13 septembre, après-midi. Monseigneur de St- Vallier signa au Château Saint-Louis, en présence de l'Intendant, Jean Bochard de Champigny, de Franquelin, hydrographe du roi et de Rousselot de la Prairie, bourgeois, le contrat par lequel il devenait acquéreur du couvent de Notre-Dame-des-Anges.

Les Récollets abandonnèrent, non sans regret, ce couvent et se logèrent le moins mal possible dans leur hospice de la Place-d' Armes. Dès le 30 octobre 1692, Monseigneur de St-Vallier put loger ses pauvres à Notre-Dame-des-Anges. L'hôpital général était fondé. L'évêque en confia la direction aux religieuses Hospitalières de la Miséricorde de Jésus.

Le Père Juconde Drue, Récollet, versé dans l'architecture, fut très probablement chargé de tracer le plan du nouveau couvent de son Ordre. Les travaux recommencèrent sur la Place-d' Armes au printemps de 1693 et furent poussés avec célérité.

Le 15 novembre 1693, Monseigneur de St-ValUer écrivit au Père Provincial des Récollets, à Paris, ainsi qu'à son Conseil : " J'espérais avoir la consolation de pouvoir vous mander cette année que votre église à la haute ville de Québec serait abso-

1. L'original de ce mandement est aux Archives de Versaillea, Fonds H. Récollets.

luinent achevée ; et elle l'aurait été sans doute par les soins très particuliers qu'en a pris le Père Commissaire que vous nous avez donné et dont je ne saurais vous dire tout le bien que je pense, sans les travaux, immenses par rapport à ce pays, que Messieurs de Frontenac et de Champigny ont fait faire en enfermant la ville de Québec pour la sûreté du pays ; mais vous apprendrez, l'année qui vient, que nous y aurons célébré solennellement la fête de saint François et de son titulaire, et qu'elle est une des plus belles que vous ayez en France. Il faut espérer que le couvent viendra ensuite ; en attendant on a tâché de mettre vos religieux plus commodément qu'ils n'ont été dans les commencements par l'augmentation d'un petit bâtiment. "

Monseigneur de St-ValUer et l'Intendant Bochard de Champigny posèrent solennellement la première pierre de l'église des Récollets, le 14 juillet 1693.

En creusant sur la Place-d' Armes, en 1824, un ouvrier a déterré les deux plaques de plomb mises sous cette pierre, et sur lesquelles étaient gravées deux inscriptions latines dont voici la teneur en française

L'an du Seigneur 1693, le 14® jour de juillet.

En la fête solennelle du Séraphique Bonaventure,

Innocent XII occupant le Siège du Souverain Pontife,

Sous le règne du roi très-chrétien

Louis XIV Le Grand,

1. Cette traduction a été publiée par la Revue du Tiers-Ordre, Montréal, déc, 1899 et janv. 1900.

A la gloire éternelle de Dieu,

A l'honneur de la Vierge Mère de Dieu,

A la louange du Séraphique Père François,

Sous l'invocation expresse

Du céleste Antoine de Padoue,

L'Illustrissime et Révérendissime Seigneur, Seigneur

Jean de la Croix de Saint-Vallier,

Second Évêque de Québec,

En vue de la réédification d'une nouvelle

Église et d'une maison En faveur des Frères Mineurs Récollets Pour remplacer l'ancien couvent De Notre-Dame-des-Anges Des mêmes Frères, échangé et transformé en hôpital Par sa grande charité et piété, Après libre concession des mêmes Frères, Posa Cette première pierre De cette église et de ce couvent De saint Antoine de Padoue.

Sur le verso de la plaque on lisait :

L'assistait

Fr. Hyacinthe Perrault

Commissaire Provincial de toute la mission

Gardien du dit couvent, et de la construction

Du nouvel édifice indigne promoteur.

La deuxième inscription est celle-ci :

L'an du Seigneur 1693, le 14 juillet.

Jour consacré au Séraphique (Bonaventure),

L'Illustrissime et très noble Seigneur

Seigneur Jean Bochart de Champigny,

Noroy, intendant de Justice, police et finances

Royales pour toute la Nouvelle-France,

Après avoir, dans son insigne charité à leur égard

Concédé aux Frères Mineurs Récollets des Mission»

Canadiennes la terre et le fond de leur ermitage,

Connu sous le nom de Notre-Dame de la Portioncule,

Situé près de ses terres non loin de Québec,

Comme un mémorial perpétuel de leur ancien

Couvent actuellement consacré à l'usage des pauvre»

Leur a témoigné

Sa bienveillante affection et sa munificence

Par la pose de cette première pierre

De leur nouvelle église dédiée à saint Antoine

De Padoue

Et de leur couvent de Québec.

Les années suivantes les travaux furent continués. Le nouveau couvent des Récollets s'éleva bientôt " tout vis-à-vis le château (du gouverneur). Leur église est belle. Elle est entourée en dedans d'une boiserie de noyer de huit à dix pieds de haut ... La maison est bien bâtie. Le cloître est très beau, tout vitré, avec les armes de plusieurs particuliers^ ..."

Charlevoix loue aussi la beauté de l'église : " Les Pères Récollets ont une grande et belle éghse qui leur ferait honneur à Versailles. Elle est proprement lambrissée, ornée d'une large tribune, un peu massive, et d'une boiserie bien travaillée qui règne tout au-