XII PRÉFACE

et ils ont voulu fonder en Amérique une nation, et non pas un établissement de commerce, ou un comptoir, comme tant d^ autres découvreurs et émigrants des vieux continents.

Champlain a pris possession, en 1608, de l'immense pays que fécondent le grand fleuve Saint- Laurent et les grands lacs, et il a dit : ce sera une nouvelle France.

Mais il veut que cette fondation soit bénie de Dieu, et il y appelle Jésus-Christ comme premier émigrant. Dès 1615, le Fils de Dieu y vient avec les fils de saint François, et il y établit sa demeure en permanence.

Champlain veut aussi que la nation dont il sera le père soit un peuple d'agriculteurs, et non de commerçants et de spéculateurs ; et dès 1617 il y amène une famille de colons, Louis Hébert et ses nombreux enfants, qui défrichent et cultivent les terrains boisés, où s'élèvera la ville de Québec.

Mais cette conquête sur la sauvagerie aura bientôt des ennemis parmi les tribus sauvages, et il faudra la protéger et la défendre.

Dès 1620, s'élève sur la montagne, au-dessus de '^ L'Abitation, " et de l'église des Récollets, un fort qui défendra la cité de Champlain.

Et bientôt, j'espère, Louis Hébert, le premier colon, aura aussi son monument.

Quelle incomparable origine pour une nation ! Et quelle trinité de monuments va en perpétuer le souvenir dans le bronze, en même temps qu'elle

PRÉFACE Xni

en symbolisera le caractère providentiel ! Champlain portant Vépée, la Foi élevant la croix dans les airs, Hébert labourant et fertilisant le sol national ! Ense, cruce et aratro, quelle devise pour le blason d'un peuple !

Tel est le début de notre glorieuse généalogie nationale, et le livre que je vous présente, lecteurs, vous empêchera de V oublier. Mais il vous rappellera surtout le grand et beau spectacle que des milliers de témoins, venus de tous les points du Canada, ont pu admirer à Québec le 16 octobre 1916.

A V endroit même où nos premiers missionnaires ont vécu pendant plus d'un siècle, tout un peuple était assemblé, ayant à sa tête les plus hautes autorités de VÉglise et de VËtat. Au milieu, venait d'être érigée sur une pyramide de pierre une statue de bronze représentant la Foi, et tout ce peuple affirmait sa fidélité trois fois séculaire à la foi de ses pères. Il renouvelait V alliance sacrée contractée par eux en 1615.

Voilà le grand événement patriotique et religieux qui s'est alors accompli, et c'est pour le perpétuer à jamais que ce livre a été fait : ad perpetuam rei memoriam.

A.-B. ROUTHIER

Président du comité général.

Monument de la foi et des Ré collets