A L ŒUVRE

La traversée fut très heureuse. Un mois après, le 25 mai 1615, le navire était en face de Tadoussac. Le lendemain les hérauts de l'Évangile foulaient le sol infidèle du Canada dont ils allaient commencer la conquête pacifique pour le Christ et son Eglise.

Tadoussac n'était qu'une halte, après la longue traversée. Le terme du voyage était Québec, berceau de la colonie française. Le 2 juin 1615, le Père Dolbeau y arriva en la compagnie de Champlain. Les autres suivirent, quelques jours après.

A peine débarqué, ce Récollet prépara, de concert avec Champlain, le plan de la première éghse de Québec, en choisit l'emplacement et en dirigea la construction avec le concours du Frère Pacifique Duplessis. Les travaux, poussés avec activité, furent assez avancés, au bout de trois semaines, pour permettre l'inauguration de cette humble chapelle qui paraît avoir été dédiée à l' Immaculée- Conception.

La cérémonie eut lieu le 25 juin et se fit avec toute la solennité possible. Le Père Dolbeau avait préparé ses ouailles à cette fête. Chacun s'était purifié de ses péchés et en avait reçu l'absolution du Père Récollet.

Celui-ci célébra la sainte messe et communia tous les Français présents. Grande fut l'émotion du célébrant et des assistants durant l'auguste sacrifice.

Cette messe, la deuxième célébrée au Canada par les Récollets, est la première messe dite au berceau de la race canadienne-française. A ce point de vue, elle revêt une signification qu'un orateur^ a relevé éloquemment au cours des fêtes que ce volume va relater.

" Tout près de l'habitation de Champlain s'élevait la première chapelle de Québec, l'humble «hapelle que depuis quelques semaines Ton s'empressait d'ériger. A côté de la maison du lieutenant , du roi, l'on plaçait la maison de Dieu. La France rapprochait ainsi à cette époque les deux autorités nécessaires sur lesquelles s'appuie tout l'ordre social.

" Le 25 juin 1615 l'on fit de ce voisinage une alliance sacrée que n'a pu rompre aucun accident de l'histoire, et qui durera, espérons-le, aussi longtemps que Québec. Ce jour-là, on célébra la prise de possession de ce pays par le Christ et son Église. Sous le toit modeste du nouveau temple, le Père Dolbeau offrit les saints mystères : entre ses mains l'hostie se fit Dieu et le calice déborda du sang de