COLONNE EYNARD. 10 I

profiter d'un couloir étroit pour luire passer sa division, ils furent chargés et refoulés dans les jardins.

On mit aussitôt en œuvre la pioche et la mine pour détruire l'enceinte de la ville. Tout fut terminé de bonne heure dans la journée, et nous retournâmes au camp où la colonne séjourna jusqu'au 10. A cette date, elle fit un simple changement de bivouac, et partit le lendemain pour Batna où elle entra le i4- Après une journée de repos, elle reprit la route de Constantine. Le colonel procéda dès sa rentrée à la relève des détachements. Le 5*^ escadron, revenu de Batna le 8 février, partit, le i3 mars, pour Sétif, sous les ordres du capitaine Baradère, pour se mettre avec le 4"^ à la disposition du général de Barrai.

Le 24 du même mois, le l'^'^et le 6", commandés par le chef d'escadrons de Ghanaleilles, quittèrent Constantine avec une colonne mobile chargée de faire rentrer l'impôt des Haractas. Le colonel Bouscaren, du 3^ spahis, ramena cette colonne, le 10 avril, après avoir accompli sa mission sans coup férir. Le 5*^ escadron rentra de Sétif peu de jours après.

Colonne Eynard. — Le 20 avril, le 6^^ escadron, capitaine Digard, fort de 120 hommes, fut dirigé sur Bône, où il rejoignit une colonne expéditionnaire chargée, sous les ordres du colonel Eynard, d'opérer contre les Nemencha, de concert avec une autre colonne conduite par le général de Saint-Arnaud. Le colonel de Mirbeck, désigné pour aller rejoindre la première, quitta Constantine, le 28, avec le 2*" escadron et deux escadrons de spahis, prit en passant à Batna le 3" escadron et opéra sa jonction avec le colonel Eynard, à Khenchela, le (3 mai. Toute la cavalerie fut placée sous ses ordres et forma deux groupes : l'un, comprenant nos trois escadrons, sous le lieutenant-colonel de Brancion ; l'autre, comprenant les deux escadrons de spahis, sous le commandant de Belle-Isle.

Les troupes se mirent en marche, le 9 mai, et couchèrent à Aïnel-Zoui. Le lendemain elles établirent leur camp à Aïn-(labeur. Le colonel de Mirbeck, détaché le 12 au matin avec une colonne volante, arriva à Aïn-Abid, s'empara de 45 notables des Ouled-Re-

102 LE 3^ RÉGIMENT DE CHASSEURS d'aFRIQUE.

cliaich, fraction des Nemencha, en garantie du paiement de l'impôt, et les ramena au camp le i4.

La colonne repartit le i5 pour Tlidgen, s'arrêta, le i6, à Aïn- Cliabro, et à Tébessa du 17 au 20, date à laquelle elle se transporta à Youks, où elle resta jusqu'au 22, pendant que la cavalerie partait avec le colonel de Mirbeck, pour aller razzier les Allaounas qui émigraient afin de se soustraire au paiement de l'impôt. Nous leur enlevâmes i5ooo moutons et 4oo chameaux, en leur tuant une vingtaine d'hommes dont un de leurs cheiks. Quelques chasseurs furent contusionnés et un cheval de spahis tué. Nous remîmes cet immense bétail à la colonne venue à notre rencontre, et nous nous portâmes aussitôt contre une autre fraction de la même tribu. Mais elle avait abandonné son campement et poussé ses troupeaux dans la montagne. La fatigue des chevaux après cette journée ne nous permit pas de la poursuivre, et nous rentrâmes au camp à 4 heures du soir, ayant fait en treize heures un raid de vingt-trois lieues, en partie aux allures vives.

La colonne se transporta, le 22, à la Meskiana ; le 28, à Aïn- M'toussa; le 24, à Khenchela, où elle se reposa le 25 et le 26. Nous y apprîmes la mort du général de Barrai, tué dans un engagement près de Sétif,'et son remplacement à la tête de sa colonne par le colonel de Lourmel. Nous reviendrons bientôt sur cette affaire, après avoir dit quelques mots du G^ escadron parti de Khenchela pour opérer dans l'Aurès avec le général de Saint-Arnaud. Aucun incident ne signala cette expédition qui dura du 27 mai au 23 juin. Nos 2^ et 3^ escadrons, ainsi que les spahis de Constantine, restèrent à Khenchela jusqu'au 3o mai. Les Nemencha n'ayant pas encore acquitté leurs impôts, le colonel de Mirbeck marcha contre eux et leur prit des otages qui furent envoyés à Constantine, en passant par Foum-Mcliana et Sigus, sous l'escorte du 3" escadron et des spahis. Le 2^ escadron laissa 60 chevaux à Khenchela; le reste rentra à Batna.

Colonne de Barrai. — Pendant que la plus grande partie de nos escadrons prenaient part à cette expédition dans l'Aurès, le

COLONNE DE BARRAL. l53

I" quittait Sétif, le ii mai, avec la colonne du général de Barrai et bivouaquait à Mahla; le 12, à l'Oued-M'guerba ; le i3, à Arrara où quelques coups de feu furent tirés pendant la nuit sur le camp. Un zouaxe fut blessé.

Le i4 et le i5, on s'occupa de percevoir l'impôt. Le 16, on arriva à Yris, chez les Ouled-Sadik; le 17, à Djenan-el-Beylick, où le mauvais temps contraignit à séjourner jusqu'au 21. Dans la matinée de ce jour, les Beni-Immel qui n'avaient pas encore payé l'impôt firent savoir qu'ils consentaient à s'acquitter, mais qu'ils s'opposaient à l'entrée de nos troupes sur leur territoire. Cette condition étant inacceptable, le camp fut levé à midi. Une heure après, la colonne se trouvait en présence de gros rassemblements d'indigènes. Quelques sections de zouaves furent désignées pour balayer les premières crêtes. Le général de Barrai suivi de son escorte se porta en avant, pour reconnaître les forces et les positions de l'ennemi. Aux premiers coups de feu dirigés sur ce groupe, il fut atteint d'une balle en pleine poitrine. Le colonel de Lourmel prit aussitôt le commandement, massa la colonne à l'abri d'une crête qu'il fit garnir par des hommes armés de grosses carabines, et forma deux colonnes d'attaque. L'escadron de chasseurs fut placé à celle de droite, les spahis à l'autre. Il fut convenu en outre que quatre coups d'obusier donneraient le signal de Fattaque. Les Arabes, trompés par la lenteur de notre feu, rapprochèrent leurs lignes de nos tirailleurs. Aussitôt le canon tonne ; les tambours, clairons et trompettes sonnent la charge. L'ennemi ainsi abordé perd la tête et se met en déroute, laissant sur le terrain 200 morts, dont 90 y étaient encore deux jours après. Plus de 5oo fusils tombèrent entre nos mains et nous n'eûmes que quelques blessés.

La colonne fit sa jonction, le 22, à Tabouda, avec celle de Bougie, à laquelle était attaché un peloton du i" escadron commandé par M. Mourra.

Pendant la journée du 2.3, on détruisit les villages et les moissons des Beni-bnmel.

Le général de Barrai, dont l'état était des plus graves, fut évacué

l54 LE 3* RÉGIMENT DE CHASSEURS d'aFRIQUE..

sur Bougie, le 24. Il tint à faire ses adieux aux chefs de corps dont la mort allait bientôt le séparer.

La colonne continua, le 25, à incendier les moissons et partit, le 26, pour Enser-Baïnoun, où elle reçut la triste nouvelle de la mort du général de Barrai. Le commandant Robert accompagné par M. de Bruchard et son peloton partit de suite pour Bougie, afin de préparer les obsèques. La colonne poursuivit son œuvre de destruction malheureusement nécessaire, jusqu'au 28 inclus, et partit, le 29, pour Sebt, sur le cours inférieur de la Soumam. Elle arriva, le 3o, à Bougie.

Les obsèques du général de Barrai furent célébrées le 3i mai. La population de Bougie, s'associant au deuil de l'armée, y assistait presque en entier. La cérémonie fut des plus imposantes.

La colonne se remit en marche, le 2 juin, et bivouaqua à Taddert-el-Arba, où elle commença les travaux de la route de Sétif. Le lendemain elle atteignit Taouria et y passa quatre jours malgré la rareté do l'eau. Le 7, elle arriva à Aïn-Tisarouin et y séjourna jusqu'au 11. Puis elle se transporta à Dra-el-Arba sous une pluie torrentielle. Des coups de feu tirés sur le bivouac pendant la nuit atteignirent mortellement un soldat du bataillon d'Afrique. Les travaux de la route furent poussés activement jusqu'au i5.

Le 16, on partit pour Aïn-ben-Ali où l'on passa trois jours, bien que l'eau fût rare, que les abreuvoirs fussent difficiles et les fourrages verts peu abondants.

Du 19 au 21 inclus, on séjourna à El-Anasser, chez les Beni- Ourouan.

En arrivant à Mahla, le 22, nous fûmes rejoints par le 4^ et le 5^ escadron, capitaines de la Haye et Baradère, partis le i5 de Gonstantine.

Combat de l'Oued-Berg. — La colonne atteignit Aïn-Rouah le 23. Elle y passa la journée du 24. L'infanterie se mit en marche à 8 heures du soir, la cavalerie à 10 heures seulement avec I 200 hommes du goum. Elle reçut l'ordre de prendre au galop la tête de la colonne. A 5 heures du matin, elle mit à terre les

COLONNE EYNARD. l55

charges des chevaux et, appuyée par un bataillon de zouaves, elle entama immédiatement le combat contre les Beni-Merak et les Djenuouna, sur h^s deux rives de l'Oued-Berg. Sur la rive droite, le capitaine de la Haye, avec son escadron et une partie dugoum, fit des prisonniers et s'empara de quelques têtes de bétail. Il aida les zouaves à prendre et à incendier les villages. Sur la rive gauche, le i'"" escadron, les spahis et le reste du goum, sous les ordres du capitaine Baradère, soutinrent un combat à pied contre les Djermouna. A lo heures, le colonel de Lourmel, après avoir fait passer la rivière par 200 zouaves, courut porter son appui au commandant de Lavarande sérieusement attaqué dans des ravins profonds à proximité de villages. La retraite s'opéra et le bivouac fut établi sur la rive droite.

Le 26, le 3^ escadron et les spahis prirent position en face des Djermouna, tandis que le i" escadron et deux bataillons allaient au-devant d'un convoi. Pendant ce temps, le reste de la colonne détruisait les villages des Beni-Mérak. On procéda à la même besogne le 27 et le 28. Puis le bivouac fut transporté à Djermouna pendant trois jours qui furent employés à recueillir des fourrages.

Le 3 juillet, la colonne prit les armes précédée par la cavalerie qui, partie à 4 heures du matin avec le goum, exécuta un fourrage près des lieux habités. Dans la journée, les Djermouna se présentèrent au camp, pour faire leur soumission et payer l'impôt.

Ce fut le tour des Amoucha, le lendemain, à part quelques fractions voisines d'El-Arba dont on détruisit les propriétés. Le colonel de Lourmel exprima aux escadrons du 3^ chasseurs sa satisfaction pour les services qu'ils avaient rendus à la colonne. Le 5^ partit, le 5 juillet, pour Constantine. Le reste de la cavalerie rentra, le 7, à Sétif.

Colonne Eynard. — 60 chasseurs de chacun des 3" et 6" escadrons, commandés par les capitaines Acoquat et Digard, avaient quitté Constantine, le 26 juin, avec le colonel Eynard, pour opérer contre les Ouled-Ali. Après avoir battu pendant trente-

l56 LE 3^ RÉGIMENT DE CHASSEURS d'aFRIQUE.

trois jours la région de Bône et de La Galle, ces escadrons rentrèrent à Constantine.

Les quatre premiers escadrons, sous les ordres du commandant de Chanaleilles, firent partie, du 28 octobre au 1 3 novembre, d'une colonne dirigée par le général de Luzy. Leur rentrée fut suivie de divers mouvements ayant pour objet de relever les détachements. Au mois de mars i85i, le régiment se trouvait réparti comme il suit : i*"" escadron, à Batna; 2^, à Sétif; 3^, 4^, 5^, 6^, à Constantine.

Le 23 mars, le 6'^ escadron partit pour Milah, escortant le général de Saint-Arnaud. Le 24, le colonel de Mirbeck reçut l'ordre de rallier à Sétif, avec un escadron et demi, le général Bosquet qui allait opérer dans les Biban. Rappelé de l'Oued- Athménia et rentré le 25, remis en route, le 26, pour la même destination, le colonel arriva, le 27, à Bordj-M'Amra et le 28 à Sétif, où il devait, en vertu de ses instructions, stationner jusqu'au 10 avril.

Il se mit en marche à cette date, bivouaqua à Aïn-Yacoub, à Bordj-bou-Arréridj, à Mansourah et rejoignit, le i3, devant les Biban, le général Bosquet. Le colonel prit le commandement de la cavalerie qui comprenait un escadron de spahis, les 2^ et 3^ escadrons du régiment et la moitié du 4®-

La colonne franchit, le i4, le défilé des Portes-de-Fer. La cavalerie passa par les petites portes que nous avons déjà décrites en parlant de l'expédition dirigée par le duc d'Orléans. L'infanterie passa par les grandes, un peu plus au sud. La colonne bivouaqua sur rOued-Sidi-Brahim et y resta jusqu'au 25 avril. Le 26, le colonel de Mirbeck reçut l'ordre de rentrer à Constantine avec la division du 4® escadron et la moitié du 3^ Le reste de la cavalerie fut maintenu sous le commandement du général Bosquet qui se mit en marche le même jour et, après être entrée dans les Biban, revint le 27 à l'Oued-Sidi-Brahim. Le 2^ escadron en partit, le 29, avec une colonne détachée sous les ordres du général Camou qui se transporta à Bou-Bekker, sur l'Oued-Méhir, territoire des Ouled-Sidi-Brahim, y resta jusqu'au 10 mai, se dirigea, à cette

COMBAT d'aZLEF. iS"]

date, sur Karouba, le 1 1 sur Uouniila, où il séjourna jusqu'au i8, puis sur Bordj-Mcdjana, Aïn-Kellila, iVïu-Rouah et Aïn-Melha.

Le général ayant appris, le 2,3 dans la matinée, que le chérif Bou-Baryhla se proposait d'attaquer le camp, prescrivit de le déplacer. Quand nous arrivâmes à El-Ma-Ouaklam, une nuée de Kabyles occupaient toutes les positions. Le général donna l'ordre au capitaine Chanabas de faire décharger les chevaux et de balayer le terrain, ce qui fut exécuté en un instant.

Combat du 24 mai. — La colonne occupa ce nouveau bivouac jusqu'au 3i mai. Le 24, huit compagnies de zouaves et un bataillon du 8'' léger furent chargés d'aller incendier des villages en deçà du Bou-Sellam. Cette petite colonne, éclairée par un peloton du régiment commandé par le maréchal des logis Espagne, fut accueillie par des coups de feu. Elle attaqua l'ennemi. Dans une charge fournie par le peloton, le maréchal des logis Espagne tomba mortellement frappé.

Le combat devenant très sérieux, le général, informé, envoya du camp la moitié des troupes au secours de celles qui étaient engagées. Les Kabyles n'attendirent pas l'arrivée de ce renfort. La retraite s'opéra sans incident. A 8 heures du soir tout le monde rentrait au camp.

Le 25, le 2"" escadron et une partie de l'infanterie incendièrent des villages sur la route de Bougie.

Combat d'Azlef. — Après avoir rallié la colonne, le 3i mai, le général Bosquet se mit en route le lendemain pour Azlef. La position était occupée par les Kabyles. Elle fut enlevée par les zouaves, avec le concours du 2^ escadron qui fournit une charge très brillante dans laquelle le cheval de M. Monphous fut blessé. L'ennemi perdit 25o morts et 3oo fusils; la colonne n'eut que 2 tués et 8 blessés.

Le général ne quitta Azlef que le 4 juin, pour aller à Beni-Allah. Il y resta jusqu'au 7 et fit brûler les villages des environs. Il passa les journées du 7 et du 8 à Aïn-Trona, et se porta, le 9, à Souk-

l58 LE 3^ RÉGIMENT DE CHASSEURS d'aFRIQUE.

el-Arba où il s'établit jusqu'au 1 1 et fit détruire par le feu de nouveaux villages.

Combat d'Erel-Boubless. — La colonne bivouaqua, le lo et le II, à Barbaclia; le 1 3 et le 1 4, à Oued-Temacin et incendia les villages des Fenaïa. Le i5, elle arriva à Tiogrin, près de Bougie. Elle en repartit, le 17, pour Tabouda, mit le feu aux villages des Beni-Immel et ne reprit sa marche que le 2 5, pour Azzi-bou-Saf- Saf. Elle y arriva de très bonne heure. A 9 heures du matin, le général donna l'ordre d'attaquer les Beni-Aouzellaguem chez lesquels le chérif s'était réfugié. Le 2^ escadron et le goum passèrent par la montagne d'Erel-Boubless. Après une heure de marche en colonne par un dans des sentiers très difficiles, le goum échangea des coups de fusil avec les cavaliers du chérif et lâcha pied, soit par peur, soit par trahison. Le capitaine Chanabas lança aussitôt deux pelotons à la charge ; mais, le terrain ne leur permettant pas de se déployer, ils durent pousser jusqu'à un village qui couronnait un piton inaccessible à la cavalerie. Les chasseurs mirent pied à terre et délogèrent l'ennemi des positions successives où il s'accrochait. La fusillade était des plus vives. Les Kabyles, tirant avantage de leur connaissance du terrain, cherchèrent à nous tourner pour enlever les chevaux haut le pied. Ils furent contenus par la 2^ division. L'infanterie restée en arrière eut le temps d'arriver et nous fûmes maîtres de la position.

Dans cette affaire, le chasseur Touzet fut tué. Le maréchal des logis Ahreiner reçut un coup de feu qui lui fracassa le bras et fut amputé sur-le-champ. Le maréchal des logis Dermond, les chasseurs Scliop, Philippe, Pérugier et Pommier furent blessés. Deux chevaux furent tués et trois blessés.

La colonne conserva son bivouac jusqu'au 28. Le 26, elle incendia les récoltes aux environs et se porta de nouveau, le 28, chez les Beni-Aouzellaguem, pour détruire leurs biens. La résistance de ces Kabyles fut si vive qu'il fallut employer le canon. Mais le but de l'opération n'en fut pas moins atteint.

Le 29 et le 3o, nous bivouaquâmes à Akbou; et, du i" au 4