CHAPITRE V

Vaieur comparée du traitement mercuriel

Nous avons passé en revue dans les chapitres précédents les différents résultats obtenus dans le traitement des diverses formes de la Syphilis par le 606, et les tentatives faites avec ce médicament, et nous avons essayé de faire ressortir la valeur de ces résultats ; nous avons mis en lumière les succès obtenus et les échecs, les résultats sérologiques, la portée et le bilan actuel du traitement abortif par le 606, les récidives, les accidents.

Nous allons tâcher de mettre en regard et, autant que possible, de comparer, à ces divers points de vue, les résultats qu’on obtient par le traitement mercuriel.

Il va sans dire que nous n’entreprendrons pas d’analyser les effets du mercure sur les diverses manifestations spécifiques, la question est connue, jugée, classique depuis longtemps, et une revue de ce genre, excusable pour le 606 à cause de sa nouveauté et de son incertitude rerative, serait pour le mercure fastidieuse : c'est là en quelque sorte un chapitre sous-entendu de notre travail. Nous nous arrêterons davantage aux effets du vieux

traitement mercuriel sur la réaction de Wassermann «à sur le traitement abortif de la Syphilis par le mercure, sur les accidents, les récidives; tes réinfections ; ef nous trouverons là des éléments intéressants de comparaison ; d'ailleurs ces comparaisons se sont faites maintes fois déjà dans les pages précédentes, où, pour ne pas diviser l'intérêt de certaines questions, nous avons parlé fréquemment des résultats comparés du traitement mercuriel ; c’est ce qui explique la brièveté relative de ce chapitre, qui, à première vue, ne paraîtrait pas d'accord avec le titre de ce travail.

Les accidents et lésions spécifiques sont rares qui résistent à un traitement mercuriel suffisamment intense et prolongé ; le mercure possède une action habituelle, efficace et régulière dans toutes les manifestations de la Syphilis ; mais souvent cette action est aussi très lente, surtout vis-à-vis de certains accidents, dits pour cette raison tenaces ou résistants.

Nous avons vu au chapitre II comment se comporte le 606 vis-à-vis de ces manifestations syphilitiques plus ou moins rebelles au mercure : souvent il se montre plus atif, faisant disparaître rapidement des sypnilides psoriasiformes, lichenoides, acnéïiformes, palmaires et plantaires, toutes sont d'habitude résistantes au traitement mercurie]. On a signalé d’autres fois, mais plus rarement, des échecs du 606 sur ces mêmes accidents. De nombreux auteurs se sont loués de l'emploi du 606 dans des cas de Syphilis maligne précoce, ces cas où l’on voit apparaître, six ou huit semaines après le début du chaner® des éruptions généralisées, des lésions très étendues, très nombreuses, de grande taille, ou à tendance destructive,

parfois même se rapprochant du type secondo-tertiaire, ou encore des manifestations exceptionnelleméent précoces, portant sur les méninges, le cœur, les reins, ces accidents où le mercure se montre parfois d’ane insuffisance désolante, nous en avons cité au cours de ce travail des exemples remarquables (observations VI et VI:) : ce sont des cas de ce genre qui ont provoqué dès le début l'enthousiasme de quelques médecins vis-à-vis du 606. On à signalé souvent aussi des cas où un traitement mércuriel prolongé n'avait donné que des résultats mé diocres où minimes et où la première Imjection de 606 - provoqua une amélioration rapide ; Lebar entre autres cite un cas de Syphilis secondo-tertiaire précoce où le mercure et l’hectagyre étaient depuis plusieurs mois appliqués sans succès, et qui s'améliora rapidement dès la première injection de 606 ; nous-mêmes avons vu des accidents résistant indéfiniment au traitement mercuriel et guérissant facilement par le 606 (obs. I) ; nous avons vu des chancres syphilitiques résister à 50 injections de biodure, nous en avons vu récidiver au cours même du traitement mercuriel ; ces faits sont exceptionhels avec le 606, qui guérit généralement le charcre syphilitique en 10 à 15 jours, à moins d'infections surajoutées. Sur les accidents secondaires cutanés-muqueux, le 606 est presque toujours, pour ne pas dire constämment, efficace : tandis qu'on voit souvent, en plein traitement mercuricl, à la 6° et 8° injections d'une même série d'huile grise, les malades présenter des plaques muqueuses, de l’alopécie, de l'iritis, ces faits ne s’observent pas, Croyonsnous, avec le 606. Au cours des accidents plus tardifs, Surtout des grandes lésions gommeuses ou ulcéreuses de

la peau, le 606 paraît agir beaucoup plus rapidement que le mercure ; on voit se cicatriser en quelques jours des accidents qui, traités par le mercure, eussent mis un ou deux mois à disparaître. Notre Observation V est à cet égard particulièrement démonstrative ; non pas que de tels faits soient des nouveautés et qu'on n'ait pas observé avec le mercure des succès aussi brillants ; précisément à l’époque où nous avons guéri par le 606 cette syphilide phagédénique de la face, nous avions en traitement une femme qui portait depuis 13 ans des syphilides papulotuberculeuse, d'aspect lupique, couvrant, la ‘joue la tempe, l'épaule et le flanc gauches ; la première injection d'huile grise détermina une modification radicale des lésions, et après la quatrième il ne restait plus que des cicatrices. Mais de tels faits sont, croyons-nous, plus fréquents avec le 606 qu'avec le mercure. Nous avons conclu précisément notre chapitre IT en faisant valoir à l'actif du 606 son activité vis-à-vis des lésions étendues et destructives, ses propriétés résolutives et cicatrisables et surtout la rapidité de ses effets. Il semble bien que là réside la véritable supériorité du 606 ; il cicatrise plus rapidement que Île mercure les syphilides cutanées et muqueuses ; beaucoup d'auteurs, publiant des cas de ce genre, les font suivre de cette remarque qu'ils ont obtenu du Salvarsan des résultas qu'eût donnés le mercure en un temps 2 ou 3 fois plus considérable. Le 606 est un médicament d'action rapide, il possède une efficacité immédiate incontestablement supérieure à celle du mercure aux doses habituellement employées. On a souvent comparé ses effets à ceux des traitements mercuriels intensifs, des traitements plurimercuriels, qui ont donné à plusieurs médecins les

pires

mêmes succès que le 606 : cette analogie s’observe dans les différentes phases de la Syphilis, aussi bien dans des accidents nerveux et parasyphilitiques que dans les accidents cutanés du début. Leredde, Besançon, d’autres encore qui considèrent le tabes comme un accident à proprement parler syphilitique, ont obtenu avec un traitements mercuriel très intensif, et publié des succès en tous points comparables à ceux qu'a donnés le Salvarsan. Mais il est juste d'ajouter que ces doses exceptionnellement élevées de mercure sont autrement dangereuses et redoutables que les doses de 606, parfois relativement faibles, qui donnent les mêmes résultats. D'ailleurs le 606 est moins toxique par lui-même, d’une façon absolue et théorique, que le mercure ; on supporte couramment un gramme de Salvarsan en injection intraveineuse tandis qu’une injection intramusculaire de 15 centigrammes de biiodure ou de mercure métallique et de 25 centigrammes de calomel provoquerait presque à coup sûr des accidents graves.

Pourtant ce fait est indéniable que le 606 a causé proportionnellement plus d'accidents que le mercure ; ces accidents sont à vrai dire très susceptibles d'autres explications que la toxicité du remède, d’aucuns sont attribuables à son activité même, mais ils n'en demeurent pas moins liés, plus ou moins directement à l'emploi du Salvarsan. La plupart eussent été évités, croyons-nous, si le 606 avait été prudemment manié, si l’on avait respecté les contrindications, si l'on avait réglé prudemment les doses, et fait suivre par les malades de sérieuses précauüons, telles que la diète et le repos au lit. Nous-mêmes avons fait ou vu faire, dans le service de M. le professeur

agrégé Spillmann, en l’espace d’une année, 700 injections intraveineuses de Salvarsan, sans jamais avoir eu à déplorer le moindre accident ; nous ne considérons pas comme accident une élévation passagère de température accompagnée de vomissements ce qui n’est rien, assurément en comparaison d’une stomatite mercurielle même relativement légère comme nous en avons observé quelquesunes au cours de traitements mercuriels tout à fait modérés, à peine suffisants pour guérir des plaques muqueuses.

D'ailleurs la réaction de Heixheimer, responsable de ces petits incidents post-opératoires n'est pas l'apanage exclusif du Salvarsan : les auteurs qui ont fait connaître ce processus, Jarisch, Jadassohn et Herxheimer, ont observé et décrit des érythèmes, des poussées congestives, des élévations de température consécutives à des injections de sels mercuriels.

On a très fréquemment observé une poussée fébrile après l'injection mercurielle, même chez des individus non syphilitiques, ce qui ruine l'hypothèse de Glaser sur le diagnostic de la Syphilis latente par cette poussée fébrile. Il.ne faut pas non plus, en présence des accidents du 606, perdre de vue les accidents qui ont été souvent publiés comme imputables au mercure, surtout à l'huile grise, depuis les érythèmes fugaces et les stomatites légères jusqu'aux embolies pulmonaires et aux nécroses osseuses, en passant par les entérites, et la grippe mercurielle ; l'an dernier encore, Verchère et Renault ont publié deux cas d'embolies mortelles dues à l'huile grise. Et pourtant des milliers de médecins emploient journellement l'huile giise, qui ne paraît pas d'être abandonnée, pas plus

qu'on ne songe à se priver des services du chloroforme qui pourtant, dans certains services de chirurgie, comporte une mortalité plus élevée que celle du Salvarsan : dans l’état actuel de l'expérimentation, cette mortalité, (même en faisant entrer en ligne de compte les cas de mort manifestement étrangers à l'injection, puisqu'on peut toujours arguer que sans cela ils eussent peut-être été retardés) ne nous paraît pas supérieure à un pour dix mille.

Une des complications les plus redoutables du traitement de la Syphilis c'est sans contredit la neurorécidive, qui peut provoquer la surdité ou la cécité complètes ; ce processus est surtout connu depuis l'emploi du 606 ; Mais il ne faudrait pas croire que de tels accidents sont des nouveautés dans l’histoire de la Syphilis. Ehrlich disait dans son discours d'ouverture du congrès de Carlsruhe, en septembre 1911, que les recherches de Benario avaient rassemblé pour un même laps de temps 194 cas de neurorécidives après emploi du Salvarsan, et 122 cas analogues à la suite du traitement mercuriel ; une telle statistique paraît d'ailleurs comporter des réserves sérieuses, à cause de la difficulté d’une interprétation exacte de ces sortes d'accidents : nous croyons pourtant que des cas de neurorécidives, insuffisamment connus avant ces derniers temps ont été souvent méconnus, et n'ont pas été rattachés au traitement mercuriel qui avail précédé leur apparition. Un exemple tout proche suffira à éclaire notre hypothèse : dans l'Observation VII de ce travail, empruntée à MM. Du Castel et Paraf, ne semble- Lil pas qu'on puisse interpréter comme une méningorécidive cette méningite syphilitique survenue quatre mois