CHAPITRE IX
Du, malheur qui arrive dans le château de Garalla, et quelle en fut la suite. Dona Francisca prend la résolution de se retirer à Madrid avec dona' Manuela sa compagne de théâtre. Elles se font passer pour des dames de condition.
Je m^étaîs donc dëterrainëe à soufirir encore la vue de don Dominique Rifador , sans rien rabattre des sentimens que j^ayais pour lui ) mais il cessa de venir au château. Son orgueil , se soulevant enfin contre mes rigueurs , lui fit former, pour nv'en punir, le dessein de ne plus m'honorer de ses visites.
n ne borna pas là sa vengeance; il in^
solta Bhrboloitte, lequel, étant encore pliM que Jiii d^humeur spadassîne , lui fit tirer Vtp4ej et le blessa dangereusement. Gepen* dant Bifador n^en mourut point, et cette affaire insensiblement parut assoupie : on n^en parlait plus. Mais, six moisaprès, mon ëpoux étant à la chasse tout seul dans un bob, y rencontra don Dominique, qui lui lâcha traîtreusement un coup de carabine, et le coucha par ten'e roide mort. Quoique cet assassinat eût e'te commis sans témoins , son lâche auteur, persuadé que je Fcn soupçonnerais , et que je pourrais le faire arrêter, prit la fuite pour se de'rober a la rigueur des lois.
Je pleurai amèrement Bartolome ; et j^c'> tais d'autant plus affligée de sa mort, que je ne pouvais la yenger. Je m'en consolai pourtant à Faide de Manuela , qui , toujours prête à m'oiTrir son assistance , avait l'art d'adoucir mes peines . Cependant nos plaisirs furent interrompus par ce fuDest4S «rénement^ où^ pour jnienz dire, nous
nous ennuyâmes, de vivre dans la solitude. Je ne sais, dis*je un jour à mon amie, si vous êtes dans la disposition où je me trouve ; je commence à me lasser de la compagnie des gentilshommes de campagne et de leurs épouses. J^ignore ce qui peut produire en moi ce changement; si c^est un effet de mon inconstance naturelle, ou de la mort de mon mari. C'est à votre délicatesse seule qu'il faut l'attribuer , répondit Manuela , une fille , accoutumée auK fleurettes des seigneurs, doit bientôt se dégoûter du commerce des personnes que nous voyons dans ce pays-ci.
Ne vous imaginez pas, poursuivit-elle, que je sois pluspropre que vous à demeurer dans la solitude. Je vous dirai aussi franchement que je m'ennuie dans ce château ; je n'y ai plusquele plaisir d'être avec vous. Les diffWrens originaux qui viennent ici ne nde divertissent plus. Le ridicule rejouit d'abord f mais il déplatt ensuite , et devient insupportable. Si vouim'en voulez croire.
ÎÎ28 LE BACHELIER.
ajouta-t-elle, nous saÎTrons une idëe qui m'est venue y et que je ne tous ai point encore éommuniquëe.
Je demandai â mon amie ce que c'était que cette idée : c'est , répondit-elle , d'abandonner ce séjour quelques années , et d'allernous établir à Madrid. Nous sommes assez riches pour y vivre noblement, et nous y passerons sans peine pour des femmes de qualité, puisque nous en avons toutes les manières. Que pensez-vous de ce projet? a-t-il votre approbation? N'en dout^pas, luidis-je,il roefiatteinfiniment. Que d'images agréables il présente à mon esprit! Hâtons-nous de l'exécuter. Je suis bien aise , dit Manuelà\ que vous applaudissiez à ce voyage. J'ai un pressentiment qu'il ne sera pas malheureux. Préparonsnous donc à partir. Laissez le soin du château à votre fermier, aveo ordre de vous en faire toucher le revenu à Madrid. Jo joindrai â cela les dépouilles de don Garcie, pour mieux soutenir la figure que noua
CÂRT. II. GHAP. IX. 229
nous proposons de faire dans cette capitale de la monarchie.
IVousnefûmes plus occapëesque des préparatifs de notre départ, qui ne furent pas plus tôt achevés , que nous nous mîmes en chemin avec nos soubrettes, toutes quatre dans un carrosse j et nous étions accompagnées de deux valets montés sur des mules et bien armés. Après une traite aussi pénible que longue , nous arrivâmes heu« reusement dans cette ville , où nous j ugeâmes à propos de changer de nom. Manuela prit celui d'isménie, moi celui dé Basilisa; et nous disant deux dames reuves de deux gentilshommes grenadins, nous louâmes cette maison, où nous commençâmes à recevoir compagnie. Kous y attirâmes d^honnétes gens par nos manières aisées , et nous nous en fîmes estimer par une conduite sage..
^ous voyons , nontinua-t-elle , un assez grand nombre de cavaliers nobles , et il n'y en a pas an qui n^ait pour nous de Tes'
23o LE BACHELIER. .
tîme et de la considération. Vous en pouvez jugez par don Manuel de Pëdrilla votre ami. J'ignore ce qaUl tous a dit de nous , mais je sais qvHI n'a pas dû vous en dire du mal. Quoique nous lui permettions de nous venir voir librement , nous ne craignons pas les rapports qu'il peut faire. Il n'a rien remarque^ qui Tait pu prévenir contre nos mœurs. Si nous ne suivons pas l'usage austère des dames qui s'interdisent l'entretien des hommes , nous n'en avons pas pour cela moins de vertu.
