IMPORTANCE ET DIFFICULTÉS DU SUJET
C’est émettre un lieu commun que d’énoncer l’importance de la notion des porteurs de germe > en général, et celle des diphtériques en particulier.
La notion des porteurs de bacilles est partie de l'étude de la diphtérie.
La découverte du bacille de Lüffler, son application au diagnostic des angines, les tribulations des doctrines affirmant d’abord la prépondérance du diagnostic bactériologique dans l’étude de la diphtérie, puis lui déniant toute valeur pour reconnaître la suprématie de la clinique, Padoption raisonnable et inévitable d’une doctrine éclectique — montrent par l’évolution des idées quelle place exacte doit être réservée à la bactériologie des angines.
Mais, au cours des oscillations de ces idées théoriques se précisa lumineusement la notion des porteurs de bacilles qui devait s'étendre ensuite à tout le cycle des maladies infectieuses et contagieuses.
Si le problème «intéresse à la fois la médecine générale, l'hygiène et la bactériologie », en ce qui concerne le bacille de Lôffler, il touche à des questions multiples, tant en ce qui regarde la microbiologie qu’en ce qui peut s'appliquer
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aux mesures prophylactiques,tant enfin qu’en ce qui confine aux questions les plus élevées de la pathologie générale.
[. POUR LA MICROBIOLOGIE, le problème est d’emblée très ardu et la question des bacilles diphtériques et pseudodiphtériques se dresse, dès l’abord, théoriquement hérissée de difficultés, pratiquement sans très haute portée, comme nous le verrons.
II. POUR L'HYGIÈNE et les mesures de protections individuelles et sociales, aux moyens d'isolement et de destruction des germes, peut-on et doit-on adjoindre les moyens de lutte spécifiques contre le bacille diphtérique ? Doit-on appliquer aux porteurs les injections préventives de sérum ?
— Pourquoi pas? disait-on il y a quelques années, et les publications françaises et étrangères abondent en relations enthousiastes sur ce point.
— Cela dépend des cas, devra-t-on répondre aujourd’hui. On sait, en effet, que le sérum anti-diphtérique, merveilleux contre les phénomènes d’intoxication, ne supprime pas le microbe.
III. POUR LA PATHOLOGIE GÉNÉRALE, la diphtérie constituera toujours un merveilleux instrument d’étude.
Quand un microbe possède à un tel degré de sensibilité des réactions toxiques permettant d’en saisir l’action tantôt brutale et destructrice comme dans la diphtérie expérimentale du cobaye ou du calfat, tantôt clinique et dramatique comme dans l’angine couenneuse ou le croup, tantôt fine, élective et délicate comme dans les paralysies centrales et. les névrites périphériques, n’est-il pas, par excellence, de par la diversité de.ses manifestations et par son estampille signalétique,le réactif de choix pour les recherches les plus élevées ?
L'étude des toxines solubles ou adhérentes de bacilles
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tels que le diphtérique et celle des réactions de l’organisme à leurs effets résoudront, nous le croyons fermement, les problèmes les plus séduisants de la pathologie générale.
En tout cas, si nous restons dans le domaine des réalités pratiques, peuvent se rattacher au sujet qui nous occupe des questions telles que les suivantes :
Les accidents tardifs, en particulier les paralysies, ne peuvent-ils pas être imputés à la persistance de bacilles virulents dans la gorge de malades cliniquement guéris de leur angine ?
Si oui, comment agissent les toxines sécrétées par ces bacilles ? Directement ? Ou bien en déterminant un état anaphylactique qu’on peut, à bon droit, soupçonner dans certains cas de mort rapide ?
La résistance de certains porteurs à la diphtérie clinique n'est-elle pas explicable par des propriétés spéciales du sérum sanguin de ces sujets ? |
Enumérer seulement quelques-unes des nombreuses questions que soulève l’étude des porteurs de germes suffit à justifier l'intérêt qui s’attache à ce problème.
Division de l'étude bactério-épidémiologique.
. Nous étudierons naturellement :
19 La bactériologie, imitant ces notes à la révision rapide de la question des bacilles pseudo-diphtériques, sans prendre provisoirement parti;
20 L’épidémiologie, 1, relatant les recherches si consciencieuses des auteurs antérieurs ; 2, y adjoignant quelques faits personnels ; 3, concluant de cet ensemble de documents, au point de vue pratique.
