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L’allaitement institué, la flore se modifie cônsidérablement : les cocci se multiplient de plus en plus ; les uns en amas irréguliers, les autres en chaïinettes. Il existe parfois des cocci beaucoup plus volumineux ayant l’aspect de sarcines.

Les formes bacillaires font alors leur apparition et leur nombre va rapidement én augmentant.

Les ensemencements de selles pratiqués à ce moment permettent d'isoler outre des cocci gardant la coloration de Gram : entérocoques, streptocoques, staphylocoques, le bacille perfæteus, le

bacille mesentericus., le bacille tertius Gros.

Phase de transformation de la flore. — La phase d'infection croissante semble atteindre son apogée vers le 3e jour. À partir de “e moment on assiste à une diminution progressive du nombre des espèces bactériennes. Les formes bacillaires disparaissent les premières ; les cocci persistent un peu plus longtemps. C'est à ce moment, vers le 4° jour environ, qu'apparaissent et que vont bientôt se multiplier rapidement, aux dépens des autres bactéries, des bâtonnets à extrémités effilées, gardant la coloration de Gram et ayant tous les caractères du bacille bifidus.

Cette espèce devient alors l’élément prédominant dé la flore intestinale, puisqu'elle en constitue les 9/10 environ ; le reste étant fourni par quelques bacilles du côlon et quelques rares cocci.

Les examens microscopiques montrent que le

bacillus bifidus se présente dans les selles normales, sous la forme de bâtonnets petits, minces, gardant la coloration de Gram, longs de 2 à 3 » en moyenne et larges de 2/10 à 4/10 de y.

Ces bâtonnets peuvent être, soit isolés, soit placés

bout à bout, soit enchevétrés les uns dans les autres en nombre plus ou moins grand, ou enfin disposés parallèlement côte à côte.

Des formes bifurquées en y peuvent également exister. |

Ces bätonnets gardent en gén‘ral assez bien les colorations. Toutefois dans certains cas, ils peuvent n’être pas teintés de façon uniforme, le colorant ne se fixant qu'à la partie centrale, épaisse du bacille, les extrémités périphériques effilées étant peu colorées.

Cet aspect microscopique est à peu près constant chez l’enfant au sein. Cependant, comme le fait remarquer Tissier : « Cette constatation est rigoureusement liée au mode d'alimentation. Le moindre écart de régime, la moindre faute contre l'hygiène alimentaire pourra se répercuter sur la flore et quelquefois même devenir apparent à l'examen bactériologique alors qu’un examen rigoureux du poids et de l’habitus extérieur de l'enfant, ne pourra les

révéler ».

B) Cmez L'ENFANT SOUMIS À L'ALLAITEMENT ARTIFICIEL, l'examen microscopique des selles est tout à fait différent.

SA

Durant les 24 premières heures de la vie, avant l'alimentation, tout se passe comme précédemment, mais dès que l’enfant est mis au biberon, et quelque soit le lait employé, on note des changements très importants qui | se caractérisent surtout par une plus grande activité de la phase d'infection croissante.

L'établissement de la flore normale est retardé, et une fois le type définitif installé, il n’y a pas d'espèce prédominante le Bacillus Bifidus ne formant que 30 % de la flore définitive.

Cette flore sera d’ailleurs très facilement modifiée par tout changement dans le mode d'alimentation de l’enfant.

Donc chez l'enfant au biberon «il ne se produit pas de substitution d’une flore à une autre, aucune espèce ne prend la première place et ne pullule à l'exclusion des autres » (Tissier).

En outre les examens microscopiques montrent souvent des aspects morphologiques différents de ceux que nous avons signalé chez l’enfant au sein. Nous reviendrons sur ces différences en étudiant la flore au cours des infections intestinales.

C) CHEZ L'ENFANT MIS À L'ALLAITEMENT MIXTE, il semble que le Bacillus Bifidus soit encore l'élément prédominant de la flore ; mais les bactéries de la putréfaction intestinale sont toutefois ici plus nombreuses que chez l'enfant au sein.

D'après Tissier l’aspect microscopique des selles

d’un enfant soumis à l’allaitement mixte diffère selon le moment où ce mode d'allaitement a été institué : quand l'enfant y est mis dès la naissance, l'aspect rappelle celui de l’enfant au biberon, tandis qu'il se rapproche de celui de l’enfant au sein si l’allai-

tement mixte n’a été institué que tardivement.

IL. — Modifications de la flore au cours des troubles intestinaux.

Chez le jeune enfant les troubles du transit intestinal, la diarrhée en particulier, amènent des modifications importantes de l’aspect microscopique des selles.

Ces modifications qui ne s'installent que progressivement sont plus facilement mises en évidence chez l’enfant au sein, que chez l’enfant au biberon, puisqu’elles vont porter surtout sur l’espèce prédominante en en modifiant les aspects morphologiques et le nombre par rapport aux autres espèces.

C’est donc chez l'enfant au sein que nous allons particulièrement les étudier.

L'importance de ces modifications est souvent en rapport avec la gravité de l'affection qui les a déterminées.

Le fait capital est d’une part la diminution progressive du nombre de bacilles bifidus qui se présente en outre sous des aspects morphologiques anormaux ; diminution pouvant même aller jusqu’à la disparition complète de cette espèce dans le cas