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d'une particulière gravité comme les états choléri- :

formes primitifs ou secondaires ; d’autre part lapparition plus ou moins rapide de nombreuses espèces étrangères à la flore normale.

Les aspects morphologiques du bacillus bifidus sont alors des plus curieux : les bâtonnets tendent à s’allonger et leurs extrémités s’arrondissent au lieu de demeurer effilées. De rectilignes qu'ils étaient certains vont s’incurver et donneront des aspects en massue ; les formes bifurquées sont de plus en plus fréquentes et les bifurcations de plus en plus nombreuses. Des formes vésiculeuses apparaissent.

Les réactions vis-à-vis des matières colorantes sont elles-mêmes modifiées. Alors que dans les selles normales, les bâtonnets prenaient en général assez bien les colorations, dans les selles pathologiques il en est tout autrement ; certains ne sont colorés qu’à une de leurs extrémités ; d’autres ne le sont plus du tout, ou ne sont que très légèrement teintés.

Tous ces aspects peuvent déjà se rencontrer chez l’enfant au biberon, mais pas avec une telle netteté.

Il est maintenant classique de rattacher toutes ces modifications de la morphologie à des formes de « souffrance » d’ « involution » de la bactérie.

Des modifications en tous points semblables peuvent d’ailleurs s’observer dans les cultures én vitro et correspondent aux différents stades de la lyse bactérienne.

Ces modifications de l'aspect microscopique des selles vont persister tant que durera le trouble intestinal, mais celui-ci s’améliorant on va assister à un retour progressif à la flore normale. Les espèces étrangères vont disparaître, tandis que les bâtonnets gardant la coloration de Gram vont se multiplier assez rapidement et reprendre petit à petit leur aspect normal.

Toutes ces modifications de la flore sont très facilement constatées par l'examen du frottis après coloration par la méthode de Gram-Fuchsine, Ce procédé donne des résultats plus pratiques que les cultures pour le pourcentage bactérien.

Les cultures seraient beaucoup trop longues et la mise en évidence du bacillus bifidus trop difficile dans ces cas où de nombreuses espèces coexistent avec lui et ont même tendance à prédominer.

Donc au point de vue bactériologique le fait important au cours de ces états pathologiques est, d’une part, la diminution de l’espèce prédominante et habituelle de la flore, en faveur d'espèces nouvelles, et d’autre part sa réapparition progressive avec le retour à l’état de bonne santé.

Chez l'enfant soumis à l'allaitement artificiel, les infections irtestinales ont en général un retentissement plus grand sur l’état de santé, que chez l’enfant nourri au sein,

Mais du fait qu’à l’état normal les selles offrent déjà un aspect microscopique des plus complexes, on conçoit toutes les difficultés qu’il peut y avoir,

P. Delbove 3