VARIATIONS ARTIFICIELLES

Nous avons vu que, dans la nature, le bacillus communs présente, dans ses caractères morphologiques et ses propriétés fonctionnelles, des variations que nous considérons néanmoins comme des variations d’une même espèce. Elles tiennent sans doute aux vicissitudes diverses éprouvées etaux incidents d’un passé que nous ne connaissons pas.

Peut-on réaliser ces variations dans le laboratoire, et en fixer le déterminisme? C’est ce que nousallons examiner.

L'aspect du bacillus coli peut varier beaucoup suivant les conditions de culture. Cultivé dans du bouillon à tem pérature dysgénésique (44-46), il prend une forme très allongée, filamenteuse. Le protoplasma n’est plus homogène, mais présente une série de condensations qui fixent lamatière colorante et sont séparées par des espaces clairs. Cet aspect granuleux n’est pas dù à la présence de spores f.

! Buchner, Centralbl, f, BacAt., n° 12, 1888.

Nous avons souvent remarqué, au cours de nos expériences, que dans les cultures en bouillon lactosé, à température eugénésique ou dysgénésique, les éléments sont bien plus courts que dans les autres milieux. Cela pourrait tenir à l’acidité du bouillon.

La mobilité varie beaucoup suivant une foule de conditions, la nature de la culture, son âge, etc. C’est en présence d’une petite dose d’acide phénique que M. Rodet a obtenu la plus grande mobilité.

Quant aux cs, M. le médecin major Ferrier ‘ a montré qu'à 37 ou 39 degrés ils sont abondants, mais qu'ils diminuent de nombre sous l'influence d’une température au-dessus de 40 degrés ainsi que par laction de l’acide phénique. Dans ces cas, le bacille est très pauvre en flagella, c’est à peine si l’on peut en découvrir un ou deux.

Ces variations de forme peuvent persister en l’absence des conditions qui les ont déterminées. Ce sont alors des variations acquises, pouvant se transmettre d’une façon héréditaire. Elles sont plus restreintes que les variations actuelles, mais présentent un grandintérêt en montrant que la modification subie par le microbe est plus intime, puisqu'elle a atteint la propriété évolutive.

MM. Rodet et Roux ont constaté dans des cultures propagées dans le laboratoire, que le bacillus coli se présentait sous forme d’éléments très inévaux, bâtonnets courts, longs filaments, mobilité très vive, tandis que primitivement il se reproduisait exclusivement sous une forme trapue et peu mobile.

{ Arch. de mèd. expér., janvier 1895.