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M. Vallet a trouvé dans une fosse d’aisance un bacillus coli à forme allongée qui, par une série de cultures, revint à la forme de bâtonnets courts.

Au bout d’un certain nombre de générations, la forme initiale peut donc reparaitre et le retour au type s'effectuer.

Les variations expérimentales se voient nettement dans les cultures sur gélatine ou sur pomme de terre, quant à la manière de végéter. Par l’action de divers agents (chaleur, antiseptiques), on peut obtenir sur gélatine des colonies en couche mince, transparente, ressemblant tout à fait aux cultures de bacille d’Eberth.

Sur pomme de terre, les variations sont encore plus accentuées,

M. Rodet a vu que par des cultures en série à une température dysgénésique (45 degrés), les cultures sur pomme de terre sont presque invisibles. Il en est de même quand on emploie l’acide phénique, ou sous l’action d’un chauffage brutal. Un certain échantillon notamment, après un chauffage énergique, ne donna plus de culture visible sur pomme de terre, tout en se cultivant bien en bouillon de bœuf, Or, on sait que les cultures de bacillus coli forment ordinairemeut une purée jaune brunâtre très abondante.

MM. Rodet et Roux, Malvoz ont constaté, sur pomme de terre, un dépôt à peine apparent, en se servant de vieilles cultures, contrairement à MM. Chantemesse et Widal.

Dans ces conditions, on peut observer des variations héréditaires. Ainsi, on a obtenu des races donnant des cultures ruinces et incolores, comme en fournit le bacille d'Eberth, bien que la culture originelle eût présenté une crème épaisse et brunâtre.