VIRULENCES MULTIPLES

Une souche quelconque du Bactériophage est rarement active au sortir de l'organisme vis-à-vis d'une seule espèce bactérienne : elle attaque généralement un certain nombre d'espèces à la fois et possède pour chacune d'elles une virulence variable.

On pourrait objecter que rien ne s'oppose à la conception de la pluralité des espèces du genre Bactériophage, chaque espèce agissant contre une bactérie déterminée. Nous étudierons cette question en détail au cours du chapitre suivant, j'indiquerai seulement pour l'instant que toutes les expériences sont en faveur de l'unicité, y compris la réaction de fixation du complément, quelle que soit la provenance du Bactériophage.

Le Bactériophage est un, mais il existe des infinités de souches différentes possédant chacune, au sortir de Torganisme, le pouvoir d'attaquer diverses bactéries. Telle souche possédera, par exemple, une virulence très grande vis-à-vis du bacille dysentérique de Hiss, moyenne vis-à-vis de B, coli, faible vis-à-vis du bacille dysentérique de Shiga, très faible vis-à-vis du bacille paratyphique B, nulle (i) pour les autres bactéries intestinales essayées. Telle autre

(i) Il est évident que lorsque j'indique qu'une souche de Bactériophage n& possède aucune virulence vis-à-vis de telle ou telle bactérie, il reste sousentendu « pour autant que la technique actuelle permette de le constater ».. Au début de mes recherches je ne parvenais à déceler que les souches douées-

74 LE BAGTBRIOPHAGE

souche sera très active vis-à-vis de B. coli et du bacille typhique, très peu active vis-à-vis du bacille dysentérique de Hiss, inactive vis-à-vis des autres bactéries essayées.

Il est pratiquement impossible de faire l'analyse complète d'une souche du Bactériophage car il faudrait la faire agir sur toutes les espèces bactériennes connues, et inconnues, pour pouvoir déterminer son activité vis-à-vis de chacune d'elles. Etant donné un filtrat préparé avec des déjections, nous pouvons affirmer que le Bactériophage s'y trouve du moment que nous vérifions sa présence par suite d'une activité manifestée vis-à-vis d'une bactérie quelconque ; par contre nous ne pouvons jamais conclure qu'il ne s'y trouve pas du fait que les essais restent négatifs. Recherchant l'activité du Bactériophage intestinal dans un filtrat préparé avec les déjections d'un homme sain, j'obtins un résultat négatif en l'essayant sur les bactéries intestinales vis-à-vis desquelles je pouvais m'attendre à voir cette activité se manifester ; je poursuivis la recherche sur les bactéries les plus variées, finalement je pus isoler une souche de Bactériophage active vis-à-vis d'une salmonella (bacille du Hog-choléra), souche que je réussis à cultiver en série : le Bactériophage était donc bien présent.

Une même souche de Bactériophage est essentiellement variable dans le temps, soit dans l'organisme même, ce que l'on vérifie en isolant chaque jour le Bactériophage des déjections d'un malade au cours de la maladie et de la convalescence, soit in oitro, comme nous l'avons vu au cours du chapitre précédent.

Toutes les combinaisons de virulence étant possibles, en quantité comme en qualité, c'est-à-dire en étendue d'action vis-à-vis de bactéries variées et en , intensité d'action pour chacune des bactéries attaquées, on comprend, vu le nombre infini de combinaisons possibles, qu'il n'existe pas deux souches de l'ultramicrobe bactériophage qui soient identiquement semblables.