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nième nècle, la civilisation pénètre dans l'Hémus. On peut voir dans le cimetière turc de Tatar^ Bozarjik (rancienne Bessapara) un marbre contemporain d'Alexandre. Les Ottomans le regardent comme une pierre sacrée, ils viennent y attacher des fils arrachés aux vêtements des naalades, y prendre une poussière qui a- dés vertus miraculeuses. C'est une stèle grecque qui porte une inscription en très-beaux caractères; elle témoigne de Texistence, dans cette région, d'une ville et d'une administration helléniques; elle fait mention de panégyries, du culte d'Apollon, do récompenses décernées aux vainqueurs agonistiques. C'est à la même époque que se rapi>ortout des objets de bronze qui ont toute la perfection des œuvres athéniennes des plus beaux temps. Plus tard, cette civilisation s'étendit dans toute la Thrace, mais surtout dans les plaines. Les inscriptions et les bas-reliefs attestent Texistcmco de centres importants. Le nom de ces innirgs est pc^xlu ; mais nous constatons facile* n)ont combien ils étaient nombreux. On admettait génémlemont que la ci\ilisation répandue dauiii le pays à Tépoque de la conqoète Tomaine tUait latine; il faut renoncer à cette opinion. Sous l^toipire» la langue générale des villages et
des vijles était le grec, les textes latins sont d'une extrême rareté. Les campagnes de Thrace, eomme celles de la Gaule aux temps romains, étaient divisées en pagi ou villages ; plusieurs pagi formaient une famille ou genos. Les villes avaient la même administration que toutes Ioî^ grandes cités gréco-romaines . Les bas-reliefs nous rendent les caractères originaux du panthéon thrace pour le même temps. Le génie de cette nation avait transformé les dieux classiques, fait de Diane une virago armée d'un pieu, d'Apollon un fort chasseur ; il gardait aussi des divinités particulières : un héros à cheval combattant les bêtes féroces, qui paraît avoir été le type premier du saint George byzantin, et, ce qui est plus étrange, des déesses-mères semblables à celles qui se retrouvent si fréquemment en Gaule. Toutefois la mine la plus précieuse d'antiquités en Thrace n'a pas encore été explorée. Les tumulus qu'on voit dans ce pays répondent à la description qu'Hérodote en a donnée ; ils sont pour la plu* part des sépultures importantes. Il faut renoncer à les compter. Quelques-uns ont été ouverts par hasard ; on y a trouvé des bijoux ^'origine grecque, dés armes et des objets barbares. Us ne sont pas moins précieux que ceux de la Scan-
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dinavie, de la Qaule, du Pont-Ëuxin^ qui nous ont livré tant de richesses. Le jour où on se d6cidèrait à les fouiller avec méthode, ils nous ré* vêleraient en grande partie Thistoire la plus ancienne de ces contrées.
Ces pauvres pays bulgares sont encore bien trîëtes, il faudra de longues années pour qu'Us sortent de leur ignorance ; du moins ils en ont le désir f ils Font prouvé par leurs actes.' La \dxe qu'ils s'imposent pour les écoles est une mesure aussi sage que patriotique, le succès récom* pensera ces efforts. Le temps viendra aussi où ce peuple aura une église nationale, condition indispensable de son progrès. Dans Tétat où il est aujourd'hui, le voyageur ne peut le négliger; on ne saurait parler de la Turquie âans tenir oompte d'une population aussi nombreuse, et qui s'augmente tous les jours. Si les Bulgares sortent de l'apathie où ils ont dormi trop long* temps, ils comprendront le prix de leurs vieilles traditions, la valeur de toutes ces légendes que nous ne pouvons qu'imparfaitement étudier sans eux, l'importance de ces restes antiques qu'eux seuls sauront tous recueillir. Le Rhodc^e et l'Hémus ont été la patrie d'Orphée, un des her-
ceaux des cultes grecs, une des sources de toute cette civilisation hellénique dont notre monde a vécu. Ces montagnes nous livreront-elles un jour les secrets qu'elles gardent depuis tant de siècles?
