Louvre

LE BALLET A L.V SCÈNE l8l

qu'aucun danseur ne paiaissait clans un ballet sans être masqué. On s'explique mieux dès lors Tusage des travestis féminins. Dans les ballets du Roi on tiouve en effet mention d'entrées de nymphes ou de déesses. Or, les dames ne sont admises à paraître que dans les ballets des Princesses en compagnie desquelles elles exécutent des danses figurées. Ce sont donc toujours des hommes qui tiennent les rôles de femmes dans les ballets du Roi. Souvent les masques sont si bien faits et les vêtements si adroitement ajustés que ces travestis ne paraissent nullement ridicules \ Il en sera encore longtemps ainsi et, à l'Opéra, ce seront des baladins qui, jusqu'en 1G81, danseront les entrées de nymphes, de prêtresses, etc. La question des travestis se complique parfois de façon singulière ; c'est ainsi qu'en 161 7 une naïade « toute nue », précise le livret, sort d'une fontaine et, deux lignes plus loin, nous apprenons qu'elle était représentée par un page de la musique, ce qui permet de douter de l'exactitude de la relation ^ En 1604, un enfant avait joué nu le rôle de Gupidon \ mais c'était une exception : en général, les figurants étaient « habillés comme s'ils étaient nus' », c'est-à-dire revêtus de maillots.

Les musiciens étaient associés, de la façon la plus étroite, aux danseurs dans les ballets de Cour. Ils réglaient leurs évolutions, les accompagnaient en leurs entrées et exposaient par des récits et des chœurs le

I. Voir l'entrée des Sultanes dans la Douairière de Billebahaut. Louvre 33.629.