Furetière. TiomûH bourgeois, p

2. /.a Vraye histoire coiniriiie de Francion, livre IV, édit. de Rouen, MDCLXXIII, p. 246.

3. Dans le Jiallct de lu Douairière de Billehahaut ses vers sont imprimés avec un petit avertissement rappelant qu'il a « charge de la poésie près de Sa Majesté », à la suite on lit Recueil des v'ers de quelques beaux esprits qui ont travaillé pour les particuliers . Même dans le livret subsiste donc bien

LA POÉSIE ET LA MUSIQUE igS

de Benscradc, mais il était trop dépourvu d'originalité pour se risquer tant soit peu hors des voies frayées et n'avait pas un talent suffisant pour porter un genre à sa perfection. Il est donc possible d'étudier le ballet de Cour, au point de vue littéraire, sans se préoccuper de la personnalité des écrivains qui, avant Benserade, s'y distinguèrent.

Alors qu'en Angleterre les ballets dramatiques étaient, pour un Ben Jonson, l'occasion de petits chefs-d'œuvre poétiques', en France, depuis l'abandon des récits déclamés, il n'y avait plus à proprement parler de véritables livrets. On continuait à appeler de ce nom les brochures où se trouvaient réunis l'argument, la description du spectacle, les paroles chantées au cours de la représentation et les vers destinés à être lus par les spectateurs. Les relations, rédigées en style de 'gazette, ne méritent pas de nous arrêter un instant, non plus que les arguments en prose, tantôt enjoués, tantôt amphigouriques et toujours ennuyeux. Quant aux scénarios en vers, ils sont, sans exception, d'une extrême platitude. On en pourra juger par ce début de l'un d'eux choisi parmi les meilleurs -.

nette la division entre les poètes payés et ceux qui ne le sont pas pour écrire des vers.

La charge des ballets n'avait d'ailleurs pas enrichi Bordier à en juger par cette épigramme de Théophile :

Vous commettrez un grand abus En prenant Bordier pour Phœbus, Il est trop mal dans la fortune Pour souffrir ces comparaisons.

Car Phœbus a douze maisons.

Et le coquin n'en a pas une.

Ae* œuvres de Théophile. A Paris, Jean de la Marc, MDCXXXVI, p. 3iS (in-80) .